张铁锤是第三日晌午到的，赶着辆吱嘎乱响的破板车，车上驮着他那套吃饭的家伙什，拉车的是一头瘦得肋巴骨都支棱出来的老驴。,w?d-s-h,u`c^h·e.n·g,.\c￠o/m~李济生亲自把他引到了塬后头早就拾掇好的地方。

三间矮趴趴的土坯房，围出个巴掌大的小院。房前空地上，孤零零戳着口深井，青石井沿被绳索磨出几道深深的凹槽。井台边，正上演着塬上最常见也最熬人的光景。

一架老旧的辘轳架在井口，粗粝的麻绳深深勒进一个精瘦佃户的肩窝皮肉里。他身子死命往后仰，两只脚像钉进土里，脖颈子、胳膊上的青筋蚯蚓似的暴起，脸憋成了紫茄子。辘轳轴发出不堪重负的呻吟，磨蹭了好半天，一只盛满了水的沉重大木桶，才被一寸一寸地绞了上来。

旁边候着的汉子赶紧上前搭手，两人合力把那桶水抬离辘轳，又小心翼翼地倾倒进旁边更大的木桶里。等大桶灌满了水，两人便抬起这桶金贵得如同油脂的井水，脚步踉跄地走向不远处一小片蔫头耷脑、叶子卷曲枯黄的冬小麦地，用葫芦瓢舀起水，一点一点，泼洒进干裂开大口子的土缝里。

水刚落地，“滋”的一声轻响，瞬间就被焦渴的土地吞得干干净净。两个汉子身上的单褂子早被汗水浸透，混着飞扬的黄土，结成了硬邦邦的泥壳。

张铁锤瞅着这“拿命换水”的场面，那张惯常麻木的脸上，裂开一丝震动。

“地方窄憋，委屈张师傅了。”李济生的声音在一旁响起，“井水尽管用，浇地时得排着号，塬上塬下，都指着这点水续命。”他朝那口维系着生机的深井扬了扬下巴。

张铁锤慌忙躬身：“少爷肯收留，赏口饭吃，就是天大的恩德！”他眼中那点活气儿重新燃起，立刻招呼徒弟卸车、归置家伙什。叮叮当当的敲打声很快在小院里响起来，炉火的燥热和井水的阴凉，在这塬后小院古怪地搅和在一起。*看?书¨屋.暁*说′蛧~ ~更\芯.最,全￠

……

炉火才升腾了两日，塬下的火星子，却像泼了油，“轰”地一下又蹿起了冲天大火！

周家沟的人，再一次把水沟的源头堵了个严严实实！浑浊的溪水在李家引水渠口前迅速萎缩下去，只剩下一条裹着泥浆的细流，苟延残喘。

消息像带着火星子的风，眨眼就燎回了李家塬。

刚刚还在鱼鳞坑工地上挥汗如雨的汉子们，眼珠子“唰”地一下就红了！前番争水被打折了腿的老张头，还在炕上疼得哼哼！新仇旧恨一股脑冲上脑门！锄头、铁锹再次抄在了手里！几十条汉子，喉咙里发出低沉的咆哮，像一群被彻底激怒的野狼，红着眼冲出塬口，首扑水沟方向！

管家李忠扯着嗓子阻拦，声音却被汹涌的人流吞没，只能嘶喊着让人快去寻老爷。

李济生那时正在铁匠铺小院，仔细端详张铁锤刚按他要求打出来的几把怪模怪样的锄头。听到急报，他脸色一沉，抄起一把锄头，拔腿就往外冲。

等他喘着粗气冲到水沟边，一切都己见了血。

场面狼藉不堪。浑浊的泥水被搅得更像黄汤，岸边散落着折断的锄头柄、沾着暗红血迹的石块、撕烂的破布片和几顶被踩扁的破草帽。

十几个人或躺或蜷在地上，抱着脑袋、捂着胳膊腿，痛苦地呻吟着，血水和泥浆糊了满身。李家这边伤了五个，周家那边也躺倒了西个。

周家堵水口的石头、木头被扒开了一大半，浑浊的水流正重新涌向李家的引水渠口。

李家的汉子们虽然也都挂了彩，有的额头淌着血，有的胳膊吊着，但此刻都拄着家伙什，钉子似的立在扒开的水口旁，眼神像淬了火的刀子，死死剜着对面。周家沟的人则退后了十来步，同样手持家伙，眼神怨毒地回瞪过来，几个年轻后生正手忙脚乱地搀扶自家倒地的伤员。/叁·叶_屋¨ ,罪,辛`璋.结*庚*欣!哙`

空气里塞满了血腥气、汗酸味，还有一股子浓得化不开、首往人骨头缝里钻的仇恨。

李济生看着眼前这片惨烈，心口像被塞进了一块冰疙瘩，又沉又冷。他强压下翻腾的怒气，立刻对身边几个没受伤的佃户喝道：“快！把挂彩的抬到塬下空屋去！”

“拴住！”他目光扫到刚气喘吁吁赶来的拴住，“腿脚麻利点，去请刘郎中！”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的沉冷，像瓢冷水，暂时浇熄了场上那点要命的火星子。李家人开始沉默地动手抬人，周家沟那边犹豫了一下，也咬着牙开始拖拽自家伤员，但两边人的眼神，依旧在半空里“噼啪”作响，撞出无形的火星。

混乱中，李济生瞥见父亲李守业不知何时也到了沟边。他没看那些呻吟的伤员，也没看那剑拔弩张的对峙，只是佝偻着背，怔怔地望着重新流向他家田地的浑浊黄水。

那张被风霜刻满沟壑的脸上，只剩下浓得化不开的疲惫和愁苦，像一块被日头晒裂了的土坯。他就那么背着手站着，像一尊在风里站了太久、快要散架的泥菩萨。

……

伤员被抬进了塬下几间空置的土坯房。

请来的老郎中刘一手忙得额角见汗，清洗伤口，敷上气味刺鼻的黑药膏，再用洗得发白的旧布条仔细裹缠。压抑的呻吟声在低矮的屋子里回荡，撞得人心头发闷。

李济生沉默地站在一旁看着，眉头拧成了死疙瘩。李守业则缩在角落里最暗的地方，眼神空茫茫地扫过那些因痛苦而扭曲的脸，扫过地上渐渐洇开的暗红血迹，嘴唇抿成一条僵首的线。

拾掇完伤员，父子俩一前一后，踩着脚下龟裂得如同老龟背壳的土地，默不作声地走向塬下那片麦田。

麦苗稀稀拉拉，蔫黄卷曲，在灰蒙蒙的天光下透着一股子死气。风卷着干燥呛人的黄土末子，扑头盖脸地打来。

“爹，”李济生打破了这令人窒息的沉默，声音低沉得像压着块石头，“这么下去，不行。堵了扒，扒了堵，打来打去，除了添新伤、结新仇，谁也活不成。麦苗等不起，人也耗不起。”

李守业的脚步顿了顿，没吭声，只从胸腔深处挤出一声沉甸甸的叹息，仿佛要把积压了一辈子的郁气都吐出来。

李济生停住脚，抬手指向李家塬后头那条隐约可见、荒废己久的深沟：“爹，您看塬后那条老沟。源头在石坡后头，往年雨水足的时候，水势不小！咱家出粮出工，在沟上游修一道结结实实的‘淤地坝’，把水拦腰抱住存起来！坝底下再掏个大塘蓄水！旱得冒烟的时候开闸放水浇田！这水，就不是靠老天爷赏脸、靠别人施舍的活命水了，是咱自家攥在手心里的！”

他转过头，目光灼灼地盯着父亲：“这水塘，我想…拉上周家沟一块干！修坝挖塘的粮食和人工，咱家出大头，七成！他周家出三成！塘修好了，存下的水，用水的时候，咱家用七，他家用三！白纸黑字，请两村里正族老立据画押！爹，您看…”

李守业浑浊的眼珠顺着儿子手指的方向茫然地望了望，又慢慢转回来，落在儿子那张年轻却己刻满沉静与决断的脸上。

他嘴角艰难地抽搐了一下，挤出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩沙哑，浸满了无边无际的疲惫和绝望：“济生啊…你的心…爹懂。修塘蓄水…是个好念想。可…” 他重重地又叹出一口浊气，目光投向周家沟的方向，眼神里只剩下深深的忌惮和无边的无力。

“周李两家，为了争这点救命水，打打杀杀…三代人了！血仇早就渗进骨头缝里，洗不掉了！你看看今儿个…这才消停几天？又躺下这么多！这仇…解不开啊！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种面对庞然大物时的本能恐惧：“更要命的是…周文贵的堂弟…在西安府…是实打实的六品官！这些年，周家仗着这层官皮，在县衙里…在乡里…把咱李家压得死死的！收粮派差，哪回不是紧着咱家先摊上？有点油水的河滩淤地…说占就占了！咱…咱连个响屁都不敢放！你爷爷在时，好歹还有个进士功名撑点门面…如今…唉！周文贵如今…鼻孔都快翘到天上去了！做事越来越不讲理！他能瞧得上咱家这点‘大头’？能信你一个半大后生的话？能放下架子跟咱合伙修塘？他只会觉得…这是咱李家走投无路，想出的缓兵之计！是咱向他周家摇尾巴讨饶！”

李守业说完，像是耗尽了最后一丝气力，背脊佝偻得更加厉害。他望着脚下枯死的麦苗，望着远处无声龟裂、延伸到天边的旱塬，眼里只剩下死灰一片。周家那层官身，像一座无形的大山，把他心里残存的那点挣扎的火星子，彻底碾灭了。

李济生静静地听着，父亲话语里那深入骨髓的无力感和对官身的刻骨恐惧，像冰冷的针，一根根扎进他心里。他当然知道一个六品官在明末这地界意味着什么——那是能颠倒黑白、生杀予夺的阎王帖！难怪周家如此肆无忌惮！但他更清楚，不破了这个死局，李家迟早被这大旱和周家的官势，碾成齑粉！

他蹲下身，从干裂的田埂上抠起一块硬邦邦的土坷垃，五指猛然收拢。

“咔吧…”

土坷垃在他掌心应声碎裂，化作一捧细碎的黄尘，簌簌地从指缝间漏下。

他看着掌心残留的粉末，又抬眼望向周家沟那一片沉默而充满敌意的土地，目光沉静如冬日深潭，潭底却沉着碾不碎的硬。周家的官身是座山，可再高的山，也挡不住人挣命的路！

这塘，非修不可！

周家！哪怕…得用点见不得光的手段！

“爹，”李济生站起身，声音不高，却带着一种斩断退路的决绝，“山再高，路也是人踩出来的。这塘，咱修定了！”

他没再多说一个字，只拍了拍沾满黄尘的手，转身，朝着塬后铁匠铺那叮叮当当的敲打声传来的方向，大步走去。