天幕的光彻底敛尽时，日头已偏西。+p?i?n_g+f,a￠n￠b_o~o.k!.~c_o^m,朱雀大街的青石板还泛着金光褪去的余温，百姓们却没像往常那样四散归家，反倒三五成群地聚在茶肆、酒坊，连挑担子的货郎都把扁担往墙根一靠，竖着耳朵听旁人复盘方才的故事。

“我跟你们说，那魏征追着昭文帝陛下跑，龙袍都追开线那段，活脱脱就是咱村老秀才管着淘气孙子的模样！”

卖豆腐的张老汉蹲在石阶上，手里还攥着没卖完的豆腐，唾沫星子溅在油布上，“可你别说，就这股子较真劲儿，才叫真办事儿！”

旁边穿长衫的秀才推了推歪斜的帽子，摇头晃脑接话：“非也非也，这叫‘君明臣直’。昭文帝陛下乃是千古一帝，英明神武，换个暴躁君主，十个魏征也不够砍的。”

他这话刚落，就被卖糖糕的王老汉用木梆子敲了下后背：“酸秀才少掉书袋！咱老百姓就认实在的——皇帝肯听劝，大臣敢说话，日子就能过舒坦！”

人群里爆发出一阵哄笑，几个刚下工的铁匠把汗湿的布巾往肩上一搭，粗声粗气地接话：“王老汉说得对！前阵子城西涝了，太子殿下当天就带着人去挖渠，那股子利索劲儿，不愧是未来的昭文帝陛下。\w.a!n-b?e¨n..,i,n!f￠o^”

“可不是嘛！”旁边卖菜的大婶凑过来，手里还捏着根蔫了的青菜，“当时我就在边上看着，太子殿下一脚踩进泥水里，裤腿全湿透了，还跟民夫说‘多担两筐土，晚上管饱。”

这要是搁以前，哪见过王公贵族干这活计？只有太子殿下把我们当人看。”

议论声像潮水似的漫过街角，连趴在墙头上的孩童都跟着嚷嚷：“我要学魏征！将来管着皇帝！”惹得大人一阵笑骂，说他不知天高地厚。

人群后排，魏征早已提着药罐往回走。方才天幕里说他幼时常在私塾墙外偷听课，此刻路过街角那间旧私塾，他下意识放慢了脚步。

墙根下正蹲着个穿破棉袄的孩子，冻得通红的手扒着窗缝，眼神直勾勾盯着里头念书的先生，怀里还揣着块硬邦邦的窝头——活脱脱就是当年的自已。

魏征喉头动了动，从袖袋里摸出半块温热的麦饼，悄悄塞到孩子手里。

孩子惊得抬头，一双大眼睛里满是警惕，他却摆摆手，转身快步离开，药罐晃出的药汁又溅了些在鞋面上，这次他却像是没察觉，脚步反倒比来时更急了些。

穿过两条巷子，就到了他租住的小院。这院子是租来的，墙皮都剥落了大半，院里那棵老槐树的枝桠歪歪扭扭地探过墙头，倒也添了几分生气。/k?a*n^s`h-u_y.e~.￠c*o?m_推开吱呀作响的木门，正撞见邻居家的老妪在晒草药。

“魏郎君回来啦？”老妪笑眯眯地抬头，手里还翻着竹匾里的艾草，“刚听街上人说，天幕里有个大官跟你一个名儿，还说他将来要当御史大夫呢！”

魏征把药罐放在石阶上，弯腰帮她把吹落到地上的艾草拾起来：“街坊说笑了，不过是重名罢了。”

话虽这么说，指尖触到艾草的糙叶，却想起天幕里说他“俸禄全散给故旧”的话，心里莫名一动。

“我看不像说笑！”老妪拍着大腿，竹匾里的艾草抖落几片叶子，“那人说‘一粒米都得按人头分’，跟你前阵子拦着粮铺老板多给孤儿秤两斤米的性子，一模一样！”

魏征闻言，只是低头继续捆艾草，耳根却悄悄红了。他想起上个月，粮铺老板仗着米价涨了，故意克扣给孤儿们的口粮，是他堵在粮铺门口，拿着杆小秤一克一克地称，硬是让老板把缺的米补上了。

当时只觉得是该做的事，此刻被老妪一提，倒像是真应了天幕里的话。

“对了魏郎君，”老妪忽然想起什么，从怀里摸出个布包，“前几日你帮我孙子写的家书，他托人捎回些核桃，你尝尝。”布包里的核桃还带着山泥的湿气，显然是刚摘的。

魏征正要推辞，老妪却不由分说地往他怀里塞：“拿着！你帮咱街坊写文书从不收钱，这点东西算什么？再说了——将来真当了大官，也好替咱老百姓说话。”

他攥着温热的布包，看着老妪佝偻着背把艾草往竹匾里拢，忽然想起天幕里说他“正厅漏雨也不修”，心里像是被什么东西撞了下，闷得发慌。

此时的太极殿，气氛却不像市井那般轻松。天玄帝把刚写完的朱批往案上一放，金笔在砚台里碾出墨花：“徐贤，你说这魏征，现在该多大年纪？”

侍立一旁的徐贤躬身道：“按天幕说的‘三岁丧母，五岁丧父’，估摸着也就二十出头。”

他偷瞄了眼陛下的脸色，见龙颜虽沉，眼底却没怒意，又补充道：“巨鹿郡下曲阳县，臣这就着人去查，看是否有这么个学子。”

天玄帝却摆手：“不必急。是金子总会发光的。”

他拿起案上天幕刚消失时，宫人抄录下的“愿为良臣，不为忠臣”八个字，指尖在“良臣”二字上反复摩挲，“这话无论看几遍，都记忆犹新。这样的人，真乃大乾之幸，朕倒要亲眼瞧瞧。”

徐贤伺候陛下多年，还是头回见他第二次对一个素未谋面的年轻人如此上心，忍不住多嘴：“陛下，依老奴看，这魏征能有那般风骨，怕是跟早年的苦日子脱不开关系。

您看他偷听课、抄书抄到指尖流血，这股子韧劲儿，寻常学子可没有。”

天玄帝哼笑一声：“苦日子磨人，也养人。当年太祖皇帝不也是从死人堆里爬出来的？温室里养不出松柏，这魏征，倒像是块经得住捶打的好铁。”他顿了顿，忽然道：“把太学的入学名册拿来。”

徐贤连忙取来名册，天玄帝一页页翻着，目光在“巨鹿郡”三个字上停了停，忽然指着其中一行：“这个魏征，是不是就是天幕说的魏征？”

名册上的名字旁写着“巨鹿郡下曲阳县，父早亡，母早亡，师从乡儒”，字迹娟秀，显然是录入官仔细写的。

徐贤凑近一看，连忙点头：“正是！这学子去年在郡试中得了头名，因家贫未能赴京，还是当地县令上书举荐，才破例给了太学名额，只是至今尚未入学。”

天玄帝指尖在名字上敲了敲：“为何未入学？”

“听说是在长安打零工，攒盘缠呢。”徐贤答道，“还帮着别人抄录文书，听说字写得极好。”

天玄帝眼底闪过一丝笑意：“倒真是个闲不住的。传朕旨意，太学那边免了他的束脩，再拨些笔墨钱——告诉他，要想替百姓说话，先把书念好。”