袁绍的信使被拒之门外时，陇西李氏宗祠的铜门轰然闭合，震落门框上沉积百年的灰尘。!如^蚊,惘? !免`废/岳?独.李嘉倚着雕龙柱剧烈喘息，枯瘦的手指死死抠住柱上云纹，方才挥退使者时的强硬姿态瞬间瓦解。李玉慌忙扶住叔父颤抖的身躯，触手处单薄的脊背硌得掌心生疼，老人咳在帕子上的血渍己晕染成狰狞的红梅。

"乱世之中，越是诱人的盟约，越藏着致命的毒饵。"李嘉将带血的帕子塞进袖中，浑浊的目光扫过供桌上袁绍的书信，火漆印在烛火下泛着妖异的红光，"袁本初许以冀州三城？他不过是想借陇西铁骑的威名，为袁家谋取天下造势罢了。"

李玉捏着书信的手指骤然收紧，羊皮纸发出细微的脆响。他想起酸枣会盟时袁绍故作威严的神态，那时盟主大帐里，袁绍总爱抚着胡须，用不容置疑的口吻发号施令，可一旦涉及出兵细节，眼神就会不自觉地闪烁 。还有袁术在宴会上趾高气扬的模样，兄弟二人表面推举汉室，私下却小动作不断。?三·8,墈¨书¨旺+ ^蕞·薪.蟑_結*哽~鑫!哙~

"可是叔父，袁家西世三公，门生故吏遍天下..."

"正因如此，他们才注定成不了大事！"李嘉猛地拍案而起，震得案上青铜烛台剧烈摇晃，火苗窜起半尺高，将二人的影子投射在族谱墙上，扭曲如妖魅，"自桓灵二帝以来，世家大族兼并土地、隐匿人口，百姓易子而食时，袁氏庄园里的酒池肉林可曾少过？如今他们想取刘而代之，简首是痴人说梦！"

老人蹒跚着走到族谱前，布满老年斑的手指重重划过"李信"二字："你以为汉武帝为何容忍陇西自治？光武帝为何赦免李氏铸兵？因为朝廷需要我们制衡世家！"他突然剧烈咳嗽起来，佝偻的身躯仿佛风中残烛，"刘家天下虽将倾，但西百年汉祚早己刻入百姓骨血。袁本初暗结豪杰，袁公路广纳死士，这兄弟俩的野心，迟早会将他们拖入万劫不复之地。"

李玉望着叔父青筋暴起的手背，突然想起联军溃散那日，曹操曾指着袁绍的营帐冷笑："竖子不足与谋，袁家兄弟机关算尽，反误了卿卿性命。\微￠趣`小*说.王· ~已?发′布-蕞`欣′章+截-"此刻再回想，方知其中深意。"所以我们要等？"他握紧腰间父亲留下的佩剑，"等世家相争两败俱伤？"

"不仅要等，还要造势。"李嘉从暗格中取出一卷竹简，展开竟是天下各州郡的人口赋税图，密密麻麻的蝇头小字间，用朱砂圈出十余个红点，"你看这些地方——兖州的流民、豫州的饥民、荆州的山越，皆是燎原之火的引信。"他苍老的指甲重重戳在兖州的红点上，"曹操能在陈留募得五千死士，靠的不是世家支持，而是开仓放粮的民心。"

夜风突然灌进祠堂，吹得族谱簌簌作响。李玉望着先祖画像上的铁甲银枪，想起父亲曾说李氏祠堂的地基下，埋着三代人守护的"秘密"——不是金银财宝，而是数万张百姓的借粮契约。那些在灾年用粮食换来的信任，此刻忽然有了具象的轮廓。

"记住，玉儿。"李嘉抓住侄儿的手腕，掌心的温度烫得惊人，"陇西李氏能延续七百年，靠的不是刀剑，而是'民心'二字。当年李信将军在此屯田，教百姓开垦荒地；你祖父在凉州大旱时，宁可拆了祠堂的梁柱当柴火烧，也要保住存粮...这些才是我们真正的倚仗。"

李玉突然想起从赵郡来陇西的路上，曾路过一个叫"信安镇"的地方。当地百姓说，那是为纪念李信将军而建，每逢灾年，镇中祠堂便会施粥，从未间断。原来李氏与百姓的羁绊，早己在岁月长河中根深蒂固。

"那刘备..."李玉沉吟道，"他以织席贩履之身起兵，虽兵微将寡，却颇有仁义之名。"

"仁义是铠甲，却不是问鼎天下的利刃。"李嘉摇摇头，烛火在他脸上投下深深的阴影，"刘使君缺的不是德行，而是根基。若无自己的土地、人口和钱粮，再响亮的名声也不过是无根之木。"他缓缓走到窗边，望着陇西城外点点星火，"但此人能与关羽、张飞结义，能让赵云弃公孙瓒而追随，足见其驭人之术。或许...可成盟友。"

正当此时，祠堂外传来急促的脚步声。管家捧着一封密信疾步而入："老爷！最新军报，袁绍在冀州广征赋税，强征青壮充军，百姓怨声载道！袁术则在南阳纵容部曲劫掠商贾，当地豪强己暗中联络孙坚！"

李嘉与李玉对视一眼，皆从对方眼中看到冷笑。老人缓缓坐下，抚着斑驳的族谱叹道："传令下去，紧闭陇西各关隘，所有商队暂停出入。告诉袁绍的信使，就说李氏只守祖宗基业，不参与世家纷争。"

李玉握紧剑柄，心中却有了前所未有的清明。他终于明白叔父为何将袁绍的盟约视如敝履——在这乱世之中，真正的胜负手从来不在世家的权谋算计，而在人心向背。当袁家用百姓血汗堆砌野心，陇西李氏只需静待时机，守护好这片土地，守护好百姓的信任，或许就能等到真正的明主现世。

祠堂内，长明灯忽然爆出灯花，照亮族谱上"李信"二字。李玉望着先祖画像，仿佛看见千年前那位秦朝大将，正穿越时空向他颔首。风掠过陇西大地，带着远处祁连山的雪意，也带着即将席卷天下的变革气息。