——琉球·首里王宫——

尚宁王的书房弥漫着苦涩的药香。*e*z.k,a!n?s`h/u-._n¨e·t\这位年迈的君主半卧在榻上，胸前包扎的伤口仍不时渗出血丝。窗外雨打芭蕉，更添几分凄凉。

“陛下见谅，老臣不能全礼……”尚宁王挣扎欲起，被我轻轻按住。

“老王爷安心养伤。”我在榻边坐下，直奔主题，“那幅被倭寇觊觎的航海图，究竟有何特别？”

尚宁王浑浊的眼中闪过一丝警惕，挥手屏退左右。待房门紧闭，他才从枕下取出一只檀木匣子，颤抖着打开。匣中是一幅泛黄的羊皮地图，上面绘制的航线蜿蜒伸向东海深处，终点标注着一个奇特的符号——三座仙山环绕的岛屿。

“此乃先祖所传'蓬莱图'，记载了通往三神山的航线。”尚宁王声音沙哑，“传说神山上有不死药，秦始皇曾派徐福……”

“徐福东渡？”我心头一震。这故事在前世只是传说，难道真有其事？

“老臣原本也不信。”尚宁王苦笑，“直到三年前，一艘古怪的大船漂流到那霸港……”

他描述那艘船造型奇特，既非中式也非西洋式，船员全都皮肤惨白，说着无人能懂的语言。更诡异的是，这些人身上都带着一种发光的石头，触碰者会莫名晕眩。

“他们最后如何了？”我追问道。

“三日后全部暴毙。”尚宁王面露惧色，“尸身不腐不臭，如生时一般。老臣按古礼将他们海葬，只留下这张从船长室找到的地图。”

我仔细端详地图，发现其绘制手法明显不同于中原或西洋，更像是……某种失传的古老文明。,6?1+看+书?网′ \首!发,航线终点位于琉球以东约两千里的海域，那里在现代应该是日本东南的太平洋深处，并无显著岛屿。

“倭寇如何得知此图？”

“是……是老臣之过。”尚宁王惭愧低头，“为讨好萨摩藩，曾将副本赠予岛津氏。不想他们竟……”

话未说完，老王爷突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在锦被上。御医慌忙入内，诊断后悄悄摇头——这位忠诚的藩王恐怕时日无多了。

“陛下……”尚宁王死死抓住我的手腕，声音细如蚊蚋，“琉球...托付给您了...”

——十日后·返航途中——

“定远号”的议事舱内，那张神秘地图平铺在案几上，周围聚集着舰队核心成员与新科进士们。窗外暴雨如注，浪涛拍打船身的轰鸣不绝于耳。

“陛下，此图所用羊皮经检测，至少有千年历史。”邓玉函推了推水晶眼镜，“但奇怪的是，墨迹却像是几十年前新绘的。”

林阿水凑近观察：“这航线穿过黑水沟，那里暗流汹涌，寻常船只根本过不去。”

“三神山……”唐若雪轻抚地图边缘的古怪文字，“这些符号不像任何已知文字，倒像是……”

“甲骨文的变体。”我突然道。众人愕然望来，我指向那几个形似山峦的符号，“这是商周时期'山'字的写法。”

舱内一片寂静，只有风雨声回荡。所有人都意识到，这张图可能牵扯出某个失落文明的秘密。

“陛下，真要寻找这'蓬莱'？”陈芝儿打破沉默，“眼下英夷挑衅，倭国不稳……”

“当然不是现在。￠1￠5!8?t+x`t*.-c?o￠m¨”我卷起地图，“但此图既引倭寇抢夺，必有不凡之处。先带回京城，从长计议。”

正说着，舱门被猛地推开，传令兵浑身湿透地冲进来：“急报！京城八百里加急！”

火漆封印的密函上，赫然是厉欣怡的笔迹：「朝中有变，保守派联名弹劾海军靡费，请速回京！」

“果然来了。”我冷笑一声。自从科举改革以来，那些守旧派就蠢蠢欲动，如今趁我远征在外，终于按捺不住了。

“传令全队加速返航！朕要看看，是谁敢在这节骨眼上拖大夏后腿！”

——半月后·京城紫禁城——

武英殿内的气氛比极地寒冰还要冷。我高坐龙椅，俯视着跪满大殿的文武百官。左侧是以厉欣怡、陈芝儿为首的改革派，右侧则是翰林学士周延儒领衔的保守派。

“陛下！老臣泣血上奏！”周延儒手捧笏板，声泪俱下，“海军连年征战，耗银千万！福建水灾，河南旱灾，百姓流离失所，而国库却空虚至此……”

“周爱卿的意思是，朕不该打倭寇，不该逐英夷？”我冷声打断。

“老臣不敢！”周延儒以头抢地，“只是……只是海军耗费太过。一艘'神机舰'造价堪比三年漕运收入啊！还有那新科举子，工匠渔民竟与读书人同列朝堂，成何体统……”

他身后数十名官员齐声附和，声浪几乎掀翻殿顶。我注意到几个江南籍贯的官员特别卖力——这些人家族多经营漕运，海军兴起确实触动了他们的利益。

“厉尚书，户部可有话说？”我点名道。

厉欣怡出列，一袭绯袍英气逼人：“回陛下，去岁海军军费占国库两成不假，但东印度公司上缴利润已抵其半。更不必说倭国赔款、琉球朝贡……”

“荒谬！”周延儒突然厉声打断，“与民争利，岂是圣君所为？”

殿内瞬间死寂。这话已经近乎指责皇帝了，是杀头的大罪。

我却不怒反笑：“周爱卿说得好。那依你之见，该如何是好？”

老臣显然没料到我会接话，一时语塞。倒是他身后的礼部侍郎跳出来：“臣请暂停海军扩建，削减'神机舰'数量；新科进士仍归旧制，以四书五经取士……”

“还有呢？”我慢条斯理地问。

“与英夷和谈，开放沿海五口通商……”

“够了！”我一掌拍在龙案上，震得茶盏跳起，“朕看你们不是要省钱，是要断大夏的脊梁！”

我起身踱步，声音如冰：“知道英吉利为何敢犯我海域吗？因为三十年前，他们用炮舰逼葡萄牙割让澳门！知道倭寇为何猖獗吗？因为百年海禁，让我大夏水师形同虚设！”

走到周延儒面前，我俯视着他花白的头顶：“爱卿可知，西洋诸国每年投入多少银两发展海军？英吉利女王甚至典当王冠也要造新舰！而你们，却要朕自废武功？”

老臣浑身发抖，却仍不死心：“陛下明鉴，老臣一片忠心……”

“忠心？”我冷笑打断，“那朕倒要问问，上月你女婿在苏州购入的十艘漕船，作价几何？”

周延儒顿时面如死灰。这件事极为隐秘，他万没想到我会知晓。

“还有你，”我指向刚才跳得最欢的礼部侍郎，“与佛郎机商人的银钱往来，需要朕当众说出来吗？”

一连点了七八个保守派官员的隐秘勾当，殿内气氛顿时逆转。这些满口“仁义道德”的清流，私下无不与商贾勾结，反对海军扩张纯粹是为了维护自家利益。

“陛下！老臣冤枉啊！”周延儒突然嚎啕大哭，竟要撞柱明志，被锦衣卫死死按住。

“够了！”我拂袖回到龙椅，“传旨：周延儒等人结党营私，着革职查办！另，即日起成立'海事衙门'，统筹海军建设与海外贸易，由厉欣怡兼领；增设'格物院'，唐若雪任院使，秩同六部！”

保守派官员如丧考妣，改革派则喜形于色。但这还远远不够。我深吸一口气，抛出真正的杀手锏：

“再传旨：明年春，朕将亲率舰队南巡满剌加，宣示大夏海权！所有新科进士随行历练，沿途考察设立商站事宜！”

这道旨意如同惊雷，震得满朝文武目瞪口呆。南巡满剌加意味着大夏将正式向西洋列强的势力范围进军，海权之争将进入全新阶段！

退朝后，唐若雪在偏殿等我：“皇兄，周延儒等人虽已拿下，但江南士族根基深厚……”

“朕知道。”我揉着太阳穴，“所以需要分而治之。传旨：明年漕粮改海运三成，允许士绅参股。给他们些甜头，分化瓦解。”

唐若雪会意一笑：“那'蓬莱图'……”

“先秘藏起来。”我压低声音，“等南巡时，朕要亲自验证那个传说。”

窗外，暮色中的京城华灯初上。我望着皇宫外熙攘的街市，心却已飞向遥远的南洋。英吉利人、倭国人、还有那张神秘的“蓬莱图”……所有这些线索，似乎都指向一个更大的谜团。

而谜底，或许就藏在浩瀚太平洋的某处，等待大夏龙旗的到来。