王户部被摘了官帽，反绑着跪在帐下，面如死灰，再无半分嚣张气焰。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?

叶云卸去了残破的甲胄，换上了一身干净的布衣，但眉宇间的疲惫和尚未散尽的杀伐之气，依旧浓烈。他平静地陈述着昨夜南北两线的战况，语气平淡，却字字惊心。

“…综上，野狐沟盐场得以保全，毙匪首袁老二，匪众死伤数百。北墙击退血狼王庭巴图尔所部主力，焚其王旗，毙伤鞑虏精骑逾三百。我军…伤亡亦重。”

叶云的声音顿了顿，“至于所谓私造火器‘石雷’，实为守城土法，硝石来源，剿匪缴获，清单已呈报。王户部通敌构陷之事，人证物证俱在，请公公明察。”

赵公公放下茶盏，脸上挤出一丝堪称“和蔼”的笑容：“叶将军忠勇为国，力挽狂澜，实乃边关柱石！此战之功，咱家定当如实禀明圣上！

至于王明德…”他厌恶地瞥了一眼跪着的王户部，“罪证确凿，咱家会将其锁拿进京，交由三司会审！定不轻饶！”

“谢公公明察。”叶云抱拳。

“至于那‘石雷’…”赵公公话锋一转，拖长了音调，“制法虽粗陋，然威力不俗，于守城确有大用。咱家回京后，或可向兵部建言，酌情…嗯，斟酌推广。.5-4!看¨书` ·更^新-最^快?”

叶云心中冷笑，这老狐狸，既想撇清自己，又想分润功劳，还觊觎着火器的秘密。面上却不动声色：“一切但凭公公做主。”

“好！好！”赵公公满意地点点头，仿佛昨夜吓得差点尿裤子的不是他，“战事已歇，咱家也需尽快回京复命。叶将军，这善后之事…”

“末将自当尽心竭力，抚恤伤亡，重整防务。”叶云接口道。

“如此甚好！”赵公公起身，掸了掸不存在的灰尘，“那咱家…便不多留了。叶将军，好自为之。”

他深深看了叶云一眼，带着禁卫，押着如丧考妣的王户部，匆匆离去。仿佛这刚刚经历血火的土堡，是瘟疫之地。

帐内只剩下叶云和庞大彪。

“呸！”庞大彪对着帐帘方向狠狠啐了一口，“什么玩意儿！功劳是他的，麻烦是咱们的！”

叶云走到帐门口，望着钦差离去的烟尘，眼神幽深：“周扒皮断了一爪，但根子还在。巴图尔折了面子，必会报复。这土堡…真正的风雨，还没来。”

他抬手，看着掌心被刀柄磨出的血泡，和昨夜沾染、早已干涸变黑的血迹。

“让胡大勇…把作坊挪到后山更隐蔽处。+b￠o+o_k′z¨u￠n¨._c+o?m~硝土…加大开采。”叶云的声音低沉下去，“还有…让二狗的人，盯死西边。周扒皮的报复…不会等太久。”

庞大彪神色一凛：“喏！”

叶云走出大帐。惨淡的阳光终于刺破云层，洒在土堡残破的城墙上，也照在堆积如山的阵亡将士遗体上，一片惨白。

空气中，血腥味混着焦糊味，久久不散。

土堡中军帐内，血腥气与汗味尚未散尽。

叶云将染血的环首刀“哐当”一声丢在案上，溅起点点暗红。他抓起水囊，猛灌几口，清水顺着下颌流下，冲淡了脸上的血污泥垢，却冲不散眉宇间的沉重疲惫。

“老胡，伤亡…报数。”声音嘶哑，像砂纸磨过木头。

胡大勇肋下的伤草草裹着，渗出血迹，他摊开一本沾满黑灰和血指印的簿册，声音同样干涩：“大人，北墙…战死一百二十七，重伤五十八，轻伤…不计。

南线狗蛋那边…战死四十三，重伤十一。盐丁护卫…折了三十九。”

每一个数字都像重锤砸在心上。叶云闭了闭眼，眼前晃过一张张熟悉又模糊的面孔。

他猛地睁开：“抚恤，翻倍！从我的盐利份子里出。盐场那边，徐山顶住了，伤亡不大，但盐工受惊不小。”

庞大彪大步进来，带进一股冷风：“大人，钦差那老阉狗走了，跑得比兔子还快！王扒皮像条死狗被拖走了，他那几个狗腿子也被禁卫顺手锁了。”

“便宜他了。”叶云冷哼一声，“周扒皮断了一爪，只会更疯。二狗！”

阴影里，二狗无声无息地出现，肩头的伤用布条勒紧，脸色苍白但眼神锐利：“大人。”

“盯死西边！周扒皮吃了这么大亏，报复…不会隔夜。还有青羊山，袁老大跑了，是个祸害。”

“喏！”二狗应声，又悄无声息地退入阴影。

“老庞，”叶云转向庞大彪，“作坊…立刻挪！挪到后山鹰愁涧，那地方三面绝壁，只有一条采石小道能上，易守难攻。

挑最可靠的兄弟守着，进出都要对口令。火药配方…分拆，核心的硝石提纯和配比，只传赵铁匠和他两个哑巴徒弟。”

庞大彪重重点头：“明白！我亲自去办！”

叶云揉了揉刺痛的太阳穴，目光落在角落几个瑟瑟发抖又被松了绑的火药工匠身上：“你们…受惊了。每人领十两压惊银。

作坊挪地方，工钱翻倍。但嘴巴…给我缝死了！昨晚的事，谁敢往外吐露半个字…”

他眼神扫过，几个工匠吓得一哆嗦，连连磕头：“不敢！小的们不敢！谢大人活命之恩！”

“去吧。”叶云挥挥手。

帐内只剩下叶云和胡大勇。胡大勇犹豫了一下，低声道：“大人，还有个事…硝土。野狐沟盐矿伴生的硝土，之前剿匪缴获的，快用光了。

这次守城，‘石雷’、‘铁罐雷’消耗太大…没硝石，咱的雷…”

叶云心头一紧。这才是命脉！他猛地起身：“走！去盐场！顺便看看徐山和狗蛋。”

野狐沟，硝烟味混合着血腥和焦糊气，弥漫不散。

被炸塌半边的“望夫石”下，工匠和盐丁们正清理碎石，加固受损的烽燧架子。

张狗蛋拄着枪，指挥着，声音沙哑，但腰板挺得笔直。看到叶云，他咧嘴想笑，却牵动了脸上的伤口，疼得直抽气。

“大人！”

“狗蛋，好样的！”叶云拍了拍他完好的肩膀，“兄弟们的后事…”

“大人放心，抚恤都按您说的办。”狗蛋眼圈发红，“就是…就是盐工们吓得不轻，好些人想跑。”

叶云看向盐场。巨大的盐池在晨光下泛着白，但池边一片狼藉，不少盐棚被烧毁。徐山正带着一队枪兵维持秩序，安抚惊魂未定的盐工，他脸上也添了新伤，但眼神沉稳了许多。

“叶大人！”徐山快步过来抱拳。