（一）赤星坠地

南阳城头的哨兵最先看见那道火光。.比~奇·中+蚊~徃~ ~首_发/子时三刻，一颗赤色流星撕裂夜空，拖着长长的尾焰坠入城北二十里的独山。王小伟正在军帐中研读密报，忽见案头的水碗无端泛起涟漪，紧接着地面传来闷雷般的震动。

"报——！"夜不收满身烟尘冲进大帐，"独山南麓天降异火，烧红了半边天！"

王小伟带人赶到时，陨石坑还在冒着青烟。坑底躺着块通体赤红的奇石，表面布满蜂窝状的孔洞，在月光下泛着金属光泽。更奇的是，方圆三十丈内的草木尽成焦炭，唯独坑边一株老槐树完好无损，树干上刻着个新鲜的火焰纹。

孙传庭用铁钳夹起块碎石，突然失手掉落——石头竟在钳子上烙出个焦痕。"这温度..."他话音未落，林中突然传来破空声。一支鸣镝箭钉在槐树上，箭尾绑着的布条写着："天火现，真龙出——丙寅三月"。

（二）熔铁奇术

南阳卫所的匠作院里，王小伟盯着锻炉中通红的陨石。^墈￠书·屋+ ?更?芯?醉*哙?这块"天火石"在高温下竟渗出银白色金属液，老匠首用陶勺接住，浇入模具后冷却成闪着蓝光的铁锭。

"奇哉！"匠首的独眼瞪得滚圆，"寻常生铁要反复锻打三日才能成钢，这'天火铁'一淬即成利器！"

正说着，新打造的腰刀己经出炉。赵铁柱举刀劈向铁砧，"铮"的一声脆响，铁砧竟被削去一角，而刀刃丝毫未损。王小伟却注意到刀身浮现出古怪纹路——那分明是缩小版的星宿图，与汝州缴获的铜镜图案一模一样。

"督师！"亲兵慌张跑来，"流寇大军突然转向，正首扑南阳！探马说他们打着'赤焰'旗，领头的...领头的穿着我军的深蓝战袄！"

（三）烈焰坚城

南阳城墙上的守军最先闻到异味。那是一种甜腻的焦糊味，顺着晨雾飘来。?齐′盛`暁_税_旺′ /冕-废?岳~黩/当太阳升起时，所有人都惊呆了——城外原野上摆着上百口大铁锅，流寇们正在熬煮某种黑稠液体，腾起的蒸汽在阳光下折射出七彩光晕。

"是猛火油！"孙传庭的胡子都在颤抖，"他们从哪弄来这么多..."

话音未落，数百支火箭己经腾空而起。这些箭矢的箭头裹着浸油的棉布，划过天空时拖出长长的黑烟。更可怕的是，箭雨过后，流寇阵中推出二十架古怪的抛石机——它们发射的不是石头，而是陶罐！

"隐蔽！"

陶罐在城墙上炸开，黏稠的黑油西处飞溅。紧接着第二轮火箭袭来，整段城墙顿时陷入火海。守军惊恐地发现，这火焰竟用水泼不灭，反而越烧越旺！

王小伟扯下燃烧的披风，突然嗅到一丝熟悉的气味。他蘸取墙上的黑油捻了捻，指尖传来滑腻的触感——这是混合了硫磺和"天火石"粉末的改良猛火油！

（西）地龙翻身

正当守军忙于救火时，城内突然地动山摇。王小伟一个踉跄摔倒在地，耳边充斥着砖石崩塌的巨响。他眼睁睁看着南门瓮城整个塌陷下去，露出个巨大的地洞，洞中冲出数百名头缠红巾的汉子！

"是矿工！"赵铁柱举刀格开飞来的镐头，"他们挖通了废弃的银矿巷道！"

混战中，王小伟注意到这些"流寇"行动极为协调。他们三人一组，两人持镐近战，第三人竟端着精良的手弩——那分明是官军制式装备！更诡异的是，每个突击小队都跟着个举火把的少年，火把上缠绕着浸过药的布条，燃烧时散发出令人眩晕的甜香。

"退守府衙！"王小伟吹响铜哨。新军立刻变阵，以三才阵交替掩护后撤。就在此时，他看见塌陷的地洞中又爬出个身影——那人穿着深蓝色将校铠，脸上戴着的，赫然是"赤焰营"独有的赤铜面具！

（五）冰火对决

府衙前的广场上，王小伟的"火龙出水"终于发威。二十支改良火箭呼啸升空，在敌群中炸开漫天铁蒺藜。但那些戴面具的敌军竟不躲不闪，他们撕开衣襟，露出绑在胸前的"天火石"碎片——铁蒺藜在距离他们三尺处就纷纷坠地！

"这石头能吸铁！"孙传庭惊呼。

局势危急之际，王小伟突然想起陨石坑边那株幸存的槐树。他急令亲兵取来府库储备的石灰和醋，混合成糊状涂在箭头上。这种临时调制的碱性箭虽然准头不佳，但一旦射中"天火石"，立刻引发剧烈反应——持石者周身爆出团团白雾，痛苦地倒地翻滚。

"攻其脐下三寸！"王小伟发现面具人的弱点。新军立刻调整战术，专攻敌军下盘。果然，那些刀枪不入的悍匪一旦腿部受伤，立刻失去战斗力。

黎明时分，残敌终于溃退。王小伟站在硝烟未散的城头，拾起块敌人遗落的"天火石"。石头背面刻着行小字："丙寅三月，龙战于野"。他望向北方，那里的天空呈现出不祥的暗红色，仿佛被远处的火光映照......