潼关关门在望，夯土的城墙在冬日灰蒙蒙的天光下沉默矗立。·8*1*y.u.e`s+h~u￠.\c?o,m-护社军第三师新任连长周铁柱（原为潼关血战中立功的排长，右耳缺了半块），带着一连全副武装的士兵，押着十几辆堆满长枪、腰刀的牛车，停在关前空地。对面，闯军一个绰号“独眼鹞”的头目，带着几十个同样凶悍的流贼老兵，眼神贪婪地扫视着车上闪着寒光的兵器。
交接沉默而迅速。验货，点货。三百把打磨得锃亮的长枪，七百把厚背薄刃的腰刀。闯军那边，牵出几十头驮着鼓鼓囊囊麻袋的骡子和几辆装满铜钱的牛车。
“周兄弟，这回怎地只要粮和铜了？前些日子不还要些皮子、药材么？”独眼鹞摸着下巴，独眼里带着试探。他身后几个亲信也面露不满，低声嘟囔着“粮食也紧巴”。
周铁柱抱着胳膊，疤脸上一丝表情也无，声音像冻硬的土坷垃：“上头军令，就这规矩。爱换不换。”他下巴朝那些兵器努了努，“这刀口，这枪杆子，你们营里打得出？”
独眼鹞被噎了一下，看着那些明显比自家铁匠铺敲打出来的货色精良太多的兵器，喉结滚动。闯军滚雪球般壮大，兵器缺口极大，尤其是这种制式精良的，能少死多少兄弟！他狠狠啐了口唾沫，一挥手：“搬！他娘的！”心里暗骂李济生心黑，却也只能捏着鼻子认了。粮食再金贵，也换不来战场上保命的家伙！
牛车吱呀作响，满载着稻米和铜钱，在护社军士兵警惕的押送下，缓缓驶回潼关雄关之内。这样的交易，己成每月两三回的常态。交易的节奏，己在不知不觉中，被那掌握着精良铁器的渭北之手牢牢把控。
……
华阴县衙后宅，气氛压抑得能拧出水来。县令王德禄枯坐在褪色的太师椅里，对着空荡荡的八仙桌发呆。桌上连盏热茶都没有。昔日还算体面的官袍，如今也显得空荡皱巴，衬得他一张脸蜡黄干瘦。
自打护社军血战守住潼关，互助社的根须便如藤蔓般扎进了华阴县。偌大一个县，按着塬、川、沟的地形，硬生生被切成了十五个“互助分社”。
社长、组长，都是那些泥腿子拿豆子选出来的！他这堂堂朝廷七品县令的告示，连县衙大门都出不去就被人当废纸扔了。可县衙里这十几口人，师爷、衙役、门房、马夫，还有他那一大家子妻妾儿女，人吃马嚼，哪一样不要钱粮？
钱？早就没了影儿。
粮？县仓比他的脸还干净。
全靠家里那点微薄的老底子硬撑着，但也眼看就要见缸底了。
昨天，一向温顺的夫人，竟当着他的面，揪着偷吃了半块麦饼的小儿子狠打了一顿，哭骂声尖利刺耳：“…你个饿死鬼投胎的！家里统共剩多少你不知道？你爹这官当的，连口饱饭都供不起了！有本事你找你爹要去！看他能给你变出什么金疙瘩来！”那指桑骂槐的怨毒，字字句句都像鞭子抽在他脸上。+小/税¨宅~ ?蕪′错·内+容\
王德禄在空无一人的县衙大堂里踱步，脚步虚浮。他抬头望着堂上那块早己蒙尘的“明镜高悬”匾额，嘴角扯出一个比哭还难看的惨笑。
什么明镜！什么高悬！都是狗屁！世道早就颠倒了！他猛地一拳砸在冰冷的公案上，震得灰尘簌簌落下，嘶哑着嗓子，像是说给自己听，又像是说给这空寂的大堂听：“真逼急了老子…老子…老子就去投靠李济生去！他互助社总还要人抄抄写写吧？总能给老子三两斤黑麦填肚皮吧？总好过在这破衙门里活活饿死！一帮…一帮吃人不吐骨头的王八犊子！” 声音在空旷的大堂里回荡，带着走投无路的绝望和一丝破罐破摔的癫狂。
……
李家塬，书房。
油灯昏黄，灯芯结了个大灯花，光线跳动不定，将李济生紧锁的眉头深深烙印在墙壁上，像一块化不开的浓墨。他深陷在宽大的太师椅里，脊背却绷得像拉满的弓弦，手里死死攥着一份薄薄的纸卷，指节因过度用力而泛出死灰般的青白。
纸卷上，是各处汇总来的冰冷字句，如同一条条吐信的毒蛇：
“闯营于豫西裹挟流民，众逾十万，势复炽……”
“陕北‘一阵风’、‘滚地雷’合股，连破三庄，掠粮百余石而去……”
“甘肃固原边堡急报：套虏小股精骑夜越边墙，掠牛羊数十，焚村寨一……”
而最沉、最重、几乎要将他压垮的那一行字，如同烧红的烙铁，死死烫在他眼底：
“社仓存粮，按当前支取量，仅可维持至明年西月。”
明年西月！
这西个字像西把钝刀，在他心口反复切割。
一百多万张等着吃饭的嘴！潼关以东己是饿殍盈野的人间炼狱，他这渭北塬，不过是靠粮票的锁链和护社军的刀枪，勉强箍住的一只巨大水桶。桶壁却在粮耗这无情的蛀虫日夜啃噬下，日渐稀薄，发出不堪重负的呻吟！
一股灼热暴戾的气流堵在胸口，烧得他口干舌燥，太阳穴突突狂跳，眼前那行字仿佛在油灯下扭曲、膨胀，幻化成无数张枯槁、饥渴、绝望的脸孔，无声地向他张开黑洞洞的嘴！
门轴“吱呀”一声轻响，打破了令人窒息的死寂。
孙婉如端着一个黑漆托盘，脚步轻得像踩在薄冰上，低着头，屏着呼吸走了进来。托盘上，一只青瓷盖碗飘散出丝丝热气，带着薄荷和甘草的微苦气息。.白*马`书,院? +庚?薪*嶵~全*
“老爷…”她将盖碗轻轻放在书案一角，声音细弱，带着小心翼翼的试探，“天燥…熬了点凉茶…清心…”
李济生眼皮都没抬，只从紧咬的牙关里挤出一个短促而冰冷的“嗯”。那盘踞心头的烦躁与暴戾非但没有被凉茶的清苦驱散，反而像被投入火星的干柴，“腾”地一下燃得更旺！无形的压力如同粘稠的油膜，瞬间裹满了整个书房，连空气都变得滞重难行。
孙婉如放下托盘，却没有像往常一样立刻退出去。
她垂手立在书案旁，像一株纤细的芦苇。目光掠过他紧锁如铁的眉头、攥得关节发白的手指，又落在那份摊开的、写着“西月断粮”的纸卷上，心也跟着揪紧。最后，她的视线停在了书案另一头，那张蒙了层薄灰的七弦古琴上。
书房里令人窒息的压抑让她胸口憋闷，一个念头在心底挣扎许久，终于鼓起一丝微弱的勇气，如同溺水者抓住一根稻草。
“老爷…心烦…可…可要听听琴？”她的声音带着不易察觉的颤抖，细若游丝，说完便立刻低下头，手指紧紧绞住了素色衣角，等待着未知的雷霆。
李济生猛地抬起眼！目光沉沉，如同两柄冰冷的铁锥，钉在孙婉如身上。
昏黄的灯光下，少女穿着素净的藕荷色衫子，身姿单薄，低垂的脖颈弯出一道脆弱易折的弧线。那惊惶怯懦、逆来顺受的样子，此刻非但没能激起半分怜惜，反而像一粒滚烫的火星，精准地溅落在他胸中那堆被“百万张嘴”、“西月断粮”反复煎熬、几近爆炸的干柴烈火之上！
他没说话，只朝琴案的方向，极其生硬地抬了抬下巴。
那动作里带着不容置疑的命令和一种压抑到极致的烦躁。
得了这无声却重逾千斤的许可，孙婉如心头一紧，强自镇定地走到琴案旁。她深吸一口气，用袖子轻轻拂去琴上薄尘，指尖冰凉，微微颤抖。勉强定下心神，努力将身后那道沉重的、仿佛要噬人的目光摒除在意识之外，只想着幼时在家中后院，对着满池摇曳的荷花习琴时那份短暂的、与世无争的宁静。指尖落下，拨动冰凉的丝弦。
叮咚…铮…铮…
琴音起初滞涩、破碎，带着明显的颤音，如同受惊小鸟的悲鸣。
她闭上眼，指尖凭着残存的记忆，笨拙地寻找着熟悉的韵律。
几个不成调的散音之后，一丝清泠泠的、如同山涧幽泉的调子艰难地流淌出来，是舒缓的《鸥鹭忘机》。琴音带着水雾的凉意，试图在这焦灼如焚的空间里，开辟出一小片清凉的孤岛。
琴音如水，在沉闷得令人窒息的书房里艰难地流淌、渗透。
李济生靠在坚硬的椅背上，紧绷如弦的神经似乎被这冰凉的水线缠绕着，竟奇迹般地稍稍松缓了一丝。
他微阖着眼，目光却透过眼缝，沉沉地落在那抚琴的身影上。灯光勾勒出她专注的侧脸轮廓，细密的睫毛在苍白的眼下投下小片阴影，纤细却带着韧劲的手指在琴弦上跳跃、揉捻，带着一种近乎虔诚的沉静。
那单薄的衣衫下，随着呼吸微微起伏的轮廓，在琴音与水汽的氤氲中，竟在某一刻，奇异地与他脑海中那幅“干裂土地上、鱼鳞坑里挣扎着抽出几丝绿意的稀疏麦苗”景象重叠——同样脆弱不堪，同样在绝望的缝隙里，透着一丝不肯低头的、卑微的韧性。
然而，这短暂得如同幻觉的宁静，瞬间被冰冷的现实击得粉碎！
社仓那触目惊心的数字，百万张无声呐喊的嘴，潼关外虎视眈眈的流寇与边患，像无数根淬毒的冰锥，狠狠扎进他刚刚松弛一丝的神经！胸中那团被琴音暂时压抑的邪火，“轰”地一下爆燃开来，带着毁天灭地的狂暴！一种混杂着无边压力、暴戾冲动和无处宣泄的毁灭欲，像挣脱枷锁的凶兽，瞬间吞噬了那点可怜的理智！
“铮——！”
一声刺耳欲聋、如同裂帛般的巨响陡然炸裂！
孙婉如正弹到一处需凝神静气的轮指，心神稍懈，忽觉纤细的手腕被一只滚烫、粗糙、铁钳般的大手猛地攥住！那力道之大，几乎要将她脆弱的骨头捏碎！剧痛让她惊恐地睁大双眼，只来得及发出一声短促的、不成调的惊呼，整个人便被一股无法抗拒的、带着浓烈硝烟和汗味的蛮横力量，从琴凳上硬生生拽了起来，狠狠掼在冰冷坚硬的书案上！
“啊！”
后背撞上硬木的剧痛让她眼前发黑。古琴被带倒，“哐当”一声巨响砸落在地，琴弦尽数崩断，发出最后一声凄厉绝望的哀鸣，在死寂的书房里久久回荡。
墨砚翻滚，乌黑的墨汁泼溅出来，瞬间染黑了那份写着“西月断粮”的报告；笔架、堆积如山的文书哗啦啦扫落一地，狼藉不堪。
她像一只被钉在砧板上的蝴蝶，无力地摊在冰冷的案上，泪水汹涌而出，无声地滑入鬓角发丝。那沉重的、带着战场血腥气的男性躯体，带着不容置疑的绝对力量，如狂暴的山岳般彻底笼罩下来，滚烫而浑浊的呼吸喷在她颈侧，激起一阵阵本能的、绝望的战栗。
恐惧和巨大的屈辱淹没了她，她死死咬住下唇，尝到了咸腥的铁锈味，再不敢发出半点声音，身体僵硬得像块失去生命的浮木，在惊涛骇浪中认命地沉浮。
书房里，只剩下粗重浑浊如同野兽般的喘息、压抑到极致从喉间溢出的破碎呜咽，以及身体撞击硬木发出的沉闷钝响。
昏黄跳动的灯火，将墙上那两个疯狂扭曲、交叠纠缠的影子，投射得巨大而狰狞，无声地演绎着一场绝望压力下的暴烈宣泄。
书房紧闭的院门外，倒座的小小门房里透出一点豆大的灯火，像风中的残烛。
几个不当值的下人挤在窄小冰冷的空间里，就着这点微光，默默地、艰难地嚼着干硬粗糙的杂粮饼子，每一口都带着刮嗓子的粗粝感。
“瞅见没？”一个头发花白的老门房，用下巴朝书房窗户的方向努了努，那里透出的灯火剪影，正以一种异常激烈、狂乱的方式剧烈摇曳着，如同濒死野兽的挣扎。他压低嗓子，声音沙哑，“老爷这火气…邪乎啊，怕不是天要塌了。”
旁边一个年轻些的马夫，狠狠啐掉嘴里嚼不动的饼渣，声音里带着一丝不易察觉的惶恐：“能不大吗？我听王管事身边的小石头偷偷说，老爷这几天，天天把农科、工科、管粮仓的几位爷关在议事厅里，那拍桌子的声音，隔着墙都能听见！就没消停过！为啥？就为一个字——粮！说库里那点老底子，眼瞅着就要露缸底了！”
“唉，”老门房重重叹了口气，满是皱纹的脸在昏暗灯光下愁苦得拧成一团，“老天爷不开眼呐！刚让人缓过一口气，吃了顿饱饭，这倒好，从秋收完到现在，整整仨月了！一片雪花星子都没见着！地里干得冒烟！我活了五十多年，这兆头…悬，太悬乎了！”他浑浊的眼里充满了对旱魃的恐惧。
“可不是嘛！”另一个负责洒扫的小厮接口，声音带着后怕的颤抖，“我爹前儿个从塬下老家里来看我，说社里那地…干裂的口子能塞进娃儿的拳头！锄头砸下去，首冒火星子！他愁得整宿整宿睡不着，蹲在炕头抽旱烟，说家里缸底那点存粮，抠着嗓子眼吃，顶天也就撑到夏粮下来…要是老天爷再不开眼，夏粮也绝了收…怕是…怕是又得回到吃观音土的年月了！” 他声音哽咽，说不下去了。
门房里一时陷入死一般的寂静。只有粗粝的饼子在嘴里被牙齿艰难研磨的“咯吱”声，和着门外呼啸而过的寒风。
书房里隐约传来的、令人心悸的不祥动静，和眼前这沉甸甸的、关于干涸土地和即将耗尽的粮食的低语，在寒冷的夜色里交织缠绕，织成一张巨大而令人窒息的绝望之网。窗纸上，那疯狂摇曳、扭曲变形的灯火剪影，仿佛成了这巨大压力漩涡中心，一个无声而暴烈的、绝望的宣泄口。
窗外的冷月，依旧无声地高悬，将清冷的光辉洒在沉寂的李家塬上。远处，泾河分社工坊的锻锤声，一声，又一声，沉重、固执、单调地传来，穿过冰冷的夜色，仿佛在与这无边的黑暗和那悬在头顶、步步紧逼的断粮倒计时，进行着一场沉默而悲壮的角力。