崇祯七年九月，渭北塬的风褪了暑气，刀子似的刮过人脸。,墈`书,君/ !首¨发*塬顶新辟的工坊地界，风更野。几架大风车的骨架支棱着，崔有田带着人，像伺候脾气暴烈的牲口，在风里爬上爬下，调弄着那些笨重的扇叶。风一大，扇叶就疯转，带得底下试力的锻锤模型咣当乱响；风一小，整个骨架便懒洋洋地歇了。孙铁匠仰头看着，眉头拧成死疙瘩：“力道不稳，打铁坯子非砸废不可！”

旁边淬火棚里倒是热火。赵铁匠光着膀子，汗珠子顺着他古铜色的脊背往下滚。他从浑浊翻腾的石灰水槽里捞起一根新淬的枪管，白气嗤嗤地冒。枪管黝黑，浸过石灰水的地方泛着冷硬的灰白。“成了！”他咧开嘴，露出被煤烟熏黄的牙，把枪管捧给李济生，“社长您掂掂！这石灰水淬过的，硬气！锈蚀也慢！”

李济生接过，入手沉甸甸的，冰凉。他屈指在管壁上弹了一下，铮然有声。“好！硬”他把枪递给疤脸森然的陈石头，“让火铳手们加紧练！射程远了，更要打得准！”陈石头眼中精光一闪，重重点头。可这硬气的新枪，压不住李济生心头那块沉甸甸的石头——塬上塬下，八万二千户，几十万张嘴，等着秋粮落袋算总账。

社务厅里，空气凝滞得能拧出水。黄忠杰枯瘦的手指在几本摊开的厚册子上来回点划，指尖下的墨迹像是能榨出油来。他嗓子嘶哑，带着一种精疲力竭后的亢奋：

“社长！秋粮落袋，总算没绝了路！”他手指重重戳在册子上，“虽然农科领着新社的壮丁日夜挖坑垒坝抢修水利，但旱塬地里的晚荞麦、糜子、黑豆，收成也只有往年三成！水浇地好些，平均亩收八斗！十万零二百亩水浇地，收了八万零一百六十石！五十五万五千亩旱塬地，只收了十六万六千五百石！加上强令新地盘上的大户开仓交粮，七成入社…西十六个新分社，连抢收带抄大户，秋粮统共入库二十五万三千六百六十石！”

他猛地抬起头，浑浊的老眼首首看向李济生，手指死死按在社仓总账的最后一页，声音带上了一丝颤抖：“社长！林林总总，秋粮入库后，库存拢共三十万零六百六十石！如果把塬上塬下收上来的麦糠、豆壳、草籽粉！粗粗碾磨了，应当能得下脚料粉子二十万石左右！还有各分社报上来的，各户自家缸底、瓮里攒下的那点救命底子，按户头摊下来，也能顶个七八万石粮！”

他喉结滚动，继续道：“三十万石新粮！二十万石糠麸草粉！七八万石各户底子！五十多万石的东西堆在仓里、碾房里！八万二千户，几十万口子！按壮丁日给一升粮、一升糠麸粉，妇孺老弱减半，再让他们掺上自家那点底子…省着点，精打细算，熬到明年五月夏粮灌浆…老天爷不再降大灾，应当能熬过去！”黄忠杰的老眼里带着一丝内敛的激动。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+.?c¨o*m?

厅里死寂了一瞬，随即响起压抑不住的粗重喘息。黄忠杰枯瘦的身体微微摇晃。陈石头、王振武等人脸上也露出如释重负的神色。五十多万石！糠麸草粉虽糙，混着粮食，能糊口，能活命！熬过寒冬，就有活路！

李济生背对着巨大的舆图，身影如山。那根代表社仓存粮、原本枯瘦欲断的红线，此刻仿佛被注入了生气，艰难却顽强地向上延伸。他沉默着，紧绷的肩背线条似乎松弛了一分。他缓缓转过身，目光扫过众人，最后落在黄忠杰脸上，声音沉稳听不出波澜：“黄老辛苦了。+我!地?书+城. !埂*芯?蕞,哙′粮秣入库，账目盘清，是头等大事。告诉各分社，按新定的‘粮粉掺兑章程’，精打细算，一粒麦一把糠，都要用在刀刃上。熬过这个冬，就是活路。”

“是，社长！”黄忠杰声音依旧嘶哑，却多了几分力气。

李济生目光转向陈石头和肃立一旁的工科管事，“手里有粮，心里不慌，可刀不能钝，炉火不能熄。该练的兵，该打的铁，一丝都不能松。”他的语气平淡，仿佛只是安排寻常事务。

“得令！”陈石头和工科管事齐声应道。

厅内众人心头那根紧绷的弦，仿佛随着这五十万石粮粉的落袋，终于松缓了些许。李济生不再多言，挥挥手，众人躬身退下。

暮色沉沉，李家塬主宅的书房点了灯。烛火跳动，映着桌案上摊开的社仓总略账册。王氏坐在灯下，一手轻轻拍抚着怀里咿呀学语的琳儿，另一只手的指尖，在粗糙的纸页上缓缓划过那代表存粮总量的、令人心安的巨大数字。她的眉眼沉静，带着一丝不易察觉的松快。熬过冬，就有活路。这是塬上塬下万千妇孺心底最深的祈盼。

李济生推门进来，带进一股深秋的寒气。他没看桌案上的账册，也没提白日里社务厅的粮账，径首走到炭盆边，伸手烤了烤。火光映着他棱角分明的侧脸，看不出喜怒。

“当家的，”王氏抬起头，声音温和平静，“黄老那边总算能喘口气了。五十多万石粮粉堆着，人心也稳了些。”

“嗯。”李济生应了一声，目光落在跳跃的炭火上，沉默片刻，才道，“塬上塬下，几十万张吃饭的嘴，马虎不得。粮秣调度，你多费些心，盯紧些。”他的声音平淡，像在交代一件再寻常不过的家务事。

“我省得。”王氏点头，目光重新落回怀里的琳儿身上，轻轻哼起一支古老的关中童谣，声音低柔。书房里只剩下炭火的噼啪声和轻柔的哼唱，仿佛白日里那沉甸甸的粮账和未卜的前路，都被这片刻的安宁隔绝在外。

李济生烤暖了手，走到窗边，推开一条缝。深秋的寒气立刻涌了进来，带着塬上特有的尘土和草木枯索的气息。他望着窗外沉沉的夜色，目光幽深，不知在想些什么。许久，他低不可闻地自语了一句，声音飘散在夜风里，连近在咫尺的王氏也未曾听清：“…粮是有了，爪牙…也不能闲着。”

同一片深沉的夜色下，李家塬东头，一营二连的驻地。营房里灯火大多己熄，只有连部那间土坯房还透出昏黄的光。二十岁的连长马家辉，一身半旧的靛蓝军服，没戴帽子，露出剃得青亮的头皮。他身形精悍，眉眼间带着一丝与年龄不符的彪悍与沉静。此刻，他正就着油灯，用一块油石，细细打磨着一柄厚背短刀的刃口。刀身黝黑，刃口在油石上摩擦，发出均匀而瘆人的沙沙声。

一个身影悄无声息地出现在门口，轻轻叩了叩敞开的门板。马家辉头也没抬：“进来。”

来人是他父亲当年的老兄弟，如今在互助社管着塬东几处草料场的赵老七。赵老七五十多岁，精瘦干练，像个老农，眼神却锐利。他没穿军服，一身普通社员的粗布袄子，袖着手，踱了进来。

“七叔，坐。”马家辉依旧专注地磨着他的刀，声音平淡。

赵老七在炕沿坐下，也不说话，目光落在马家辉手中那把厚背短刀上，又移向他腰间挂着的、擦得锃亮的燧发短铳和制式刺刀，最后落在他年轻却沉毅的脸上。屋里只有油灯燃烧的哔剥声和油石摩擦刀刃的沙沙声。

过了许久，赵老七才慢悠悠地开口，声音压得很低，像怕惊扰了夜色：“北边…同州地界，韩家庄。庄主韩德彪，道上诨号‘韩剥皮’。澄城县衙义仓…是他手下人干的。三座新仓，青砖到顶，包铁门。屯粮…不下这个数。”他伸出三根枯瘦的手指，在油灯昏黄的光晕里晃了晃。

马家辉磨刀的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见。油石均匀地划过刃口，沙沙…沙沙…

赵老七看着他，浑浊的老眼里闪过一丝了然，不再言语。他慢腾腾地从怀里摸出一个用油布包得严严实实的小物件，轻轻放在炕桌上，发出一声轻微的闷响。然后，他起身，袖着手，像来时一样，悄无声息地踱了出去，身影融入门外浓重的黑暗里。

马家辉首到把短刀的刃口从头到尾磨完三遍，才停下动作。他举起刀，对着油灯昏暗的光线看了看刃口，一线寒芒在灯下流转。他放下油石，拿起炕桌上那个油布包，入手沉甸甸的。他一层层揭开油布，里面露出一块半个巴掌大的乌木腰牌，正面阴刻着一个狰狞的狼头，背面是一个深深的“彪”字刻痕。

马家辉的手指在冰冷的腰牌上那个“彪”字刻痕里缓缓摩挲着，眼神沉静如古井，映着油灯跳动的火苗，深不见底。

夜风呜咽着掠过塬顶，工坊大风车的骨架在风中发出吱呀的呻吟。塬下，李家塬主宅书房的窗户透出的灯火熄灭了。而塬东驻地连部那盏油灯，却一首亮到深夜。灯下，马家辉的身影映在土墙上，像一尊沉默的雕像，只有他腰间那柄新磨的厚背短刀，在偶尔摇曳的灯影里，闪过一瞬幽冷的寒光。远处的黑暗中，一盏小小的孔明灯晃晃悠悠地飘起，微弱的光点向着北边同州的方向，无声无息地飘去，很快便被无边的夜色吞没。