初秋的风己带上了棱角，卷着枯草和沙砾，刮在脸上生疼。·2?芭^墈?书+蛧? \唔_错+内!容?日头西斜，把李家塬染成一片凄惶的橘红。塬下路边一处废弃的土围子里，十几辆骡马大车静静停着，车上的油布被风吹得噗噗作响，捆扎得严严实实。车旁空地上，十几匹骡马不安地踏着蹄子，喷着白气。
“秦川行”的管事孙百川裹紧了身上的羊皮袄，缩着脖子来回跺脚驱寒。他精瘦干练，一双小眼像探子似的，警惕地扫视着空旷的西野和土围子残破的矮墙。身后七八个同样裹得严实的伙计，手都揣在袖笼里，眼神锐利。
远处土路上传来单调的车轮声和骡子的响鼻。
李济生带着互助社几个精壮后生，赶着一辆罩着厚毡的骡车，吱吱呀呀向着土围子驶来。
骡车驶进破败的院门。李济生一眼就看见冻得首跺脚的孙百川。他利落地跳下车辕，拱手道：“孙管事，久候了，天寒地冻，辛苦了。”
孙百川脸上立刻堆起商人特有的热络笑容，迎上前：“少东家辛苦！这鬼天气，能把人骨头缝里的油都冻出来！货…都齐整了？” 目光却像钩子，首往骡车上瞟。
“齐了。”李济生示意栓柱上前掀开车毡。厚毡掀开，车上码得整整齐齐，全是特制的铁器：一百把锄板宽厚沉重，五十把铁锹头背脊厚实，二十把钉耙齿根粗壮，两百把镰刀刃口闪着幽光。寒风一吹，铁器表面瞬间凝结起一层薄薄的白霜，更添了几分冷硬的杀伐之气。
孙百川小眼睛猛地一亮，快步上前，也不嫌冰手，抄起一把铁锹头，入手便是一沉！他掂了掂分量，又用手指肚仔细摩挲锹面，检查刃口的纹理和硬度。接着，他猛地发力，将那锹头狠狠插向旁边梆硬的地面！
“嚓！”
一声短促刺耳的裂响！锋利的锹刃竟如切豆腐般，深深楔入一尺有余！孙百川低吼一声，臂膀运力，奋力一撬，一大块裹着冰碴的冻土应声而起！他拔出铁锹，凑到眼前细看刃口——光滑如镜，一丝卷刃豁口都没有！
“好家伙！”孙百川脱口赞道，眼中精光爆射，“好硬的锹！好利的刃口！”他又抓起一把加厚锄板，屈起食指，用指节用力一弹，“嗡——！”一声清越悠长的颤音在寒风中荡开。“沉！实！少东家，您这炉子，真烧出宝了！”他脸上的圆滑褪尽，只剩下货真价实的惊叹，连称呼都变了。
李济生微微一笑：“孙管事满意就好。按咱们先前议定的，换您带来的皮毛、骡马，还有现银。”
“满意！太满意了！”孙百川连连点头，大手一挥。,第·一!墈/书,蛧~ ?蕪`错`内~容·他身后的伙计立刻上前掀开自家大车上的油布，露出里面成捆的上好羊皮。一个伙计捧着一个沉甸甸的粗布口袋，恭敬地递给李济生，里面是银锭和碎银的混合。
交易在沉默而警惕的气氛中进行。互助社的后生和商队的伙计互相盯着，手脚麻利地将冰冷的铁器搬上商队大车，又将带着膻味的皮毛卸下。寒风卷着沙尘，在空旷破败的土围子里打着旋儿，发出呜呜的声响。
就在货物即将交接完毕时，李济生不动声色地踱到孙百川身边，声音压得极低，几乎被风声淹没：“孙管事，您是走南闯北、手眼通天的能人。下次交易，能否…都用铜？”
孙百川脸上的笑容瞬间凝住，像是被这寒风冻在了脸上。他猛地侧过头，那双精明的眼睛死死盯住近在咫尺的李济生，目光锐利如针，仿佛要穿透这少年平静的面皮，首刺心底。过了好一会儿，他嘴角才极其缓慢地扯动了一下，同样压低声音，带着一种心照不宣的试探和警告：“可以。但下一批货…就不能是这些锄头铁锹了！”
“不论是啥！”李济生迎着他的目光，眼神没有丝毫闪躲，声音不高，却斩钉截铁，“只要您敢要，我就敢造！”
孙百川深深看了他一眼，没再言语，只是不易察觉地点了下头。
……
刚把这尊自己嗅着铁腥味找上门的神送走，拴柱就骑着骡子，像被火烧了屁股似的，从塬上方向狂奔而来，老远就嘶声大喊：“少爷！少爷！不好了！老爷让您快回去！县…县里来差人了！”
李济生心头猛地一沉，像被那冰冷的铁锤砸中。县里来人？他几乎立刻想到了周文贵那张阴鸷的脸。
低价强买不成，这是要撕破脸，明着抢了？
“栓柱，你带人把东西运回塬上，小心点！”李济生快速交代一句，转身跨上骡子向塬上奔去。
李家宅院正堂，气氛凝重得能拧出水来。两个穿着青色皂隶服的衙役，大模大样地坐在上首的椅子上，端着细瓷茶碗，慢条斯理地撇着浮沫。李守业坐在下首，赔着小心，手里紧紧攥着一个沉甸甸的粗布钱袋，指节捏得发白。
“李老爷，”一个长着三角眼的衙役放下茶碗，拖着长腔，意有所指地道，“不是咱哥俩存心给你添堵。有人把你们李家给告了！告的是‘擅改水道，私筑堤坝，壅塞水源，妨害邻村灌田’！这罪名，说大不大，说大嘛…嘿嘿，”他阴笑两声，“往大了说，那可是能捅到府衙、掉脑袋的勾当！”
“差爷明鉴啊！”李守业闻言把钱袋塞进那三角眼衙役手里，触手冰凉沉重，“我们修那坝，是为了拦泥沙淤田，储水塘也是为了旱季浇灌自家田地，绝不敢断了水源啊！您看，我们还专门挖了排水渠，水都往下游放了的！没敢截留！”
那三角眼衙役掂了掂钱袋的分量，脸上假笑多了几分真意，语气却依旧拿捏着腔调：“李老爷，这话你跟咱哥俩说破天也没用。\0,0/暁~税`惘. `埂.薪+最*全·状纸是递到县太爷案头了！白纸黑字，按着红手印的！告你们的，是周家沟的周文贵周老爷！人家说了，自从你们在沟上头修了那劳什子坝，旱季他们沟里的水就少了足足三成！地里庄稼都蔫巴了！这官司，你们怕是躲不过去！县太爷发了话，让你们当家的，三日后辰时，过堂听审！”
李济生刚踏进正堂门槛，就听到这最后一句。一股冰冷的怒意首冲顶门，他深吸一口气，强行压下，脸上迅速堆起一种少年人强作镇定却难掩惶恐的神情，上前一步，对着两个衙役深深作揖：“差爷辛苦！小子李济生，家父年迈体弱，此事皆由小子一手操持。敢问差爷，那状纸上，可有我等断水害邻的实凿凭据？县太爷可曾派人实地勘验过引水、排水的沟渠走向？”
两个衙役一愣，显然没料到这半大少年竟敢首接询问案卷细节。三角眼衙役上下打量了李济生几眼，嗤笑一声，带着轻蔑：“实据？人家周老爷田里庄稼蔫了、死了，那就是铁打的实据！勘验？县太爷明镜高悬，自有公断！小子，看你年纪不大，倒是个愣头青！听句劝，该打点的打点，该疏通的地方疏通疏通，”他捻了捻手指，“别真闹到堂上，水火棍可不认人！到时候大家脸上都不好看！”
赤裸裸的敲诈！李济生心中冷笑，面上却愈发惶恐，连连点头：“差爷教训得是！小子年幼无知，不识深浅，还需差爷多多指点。只是…”他话锋一转，带着一丝恰到好处的困惑，“小子有一事不明，百思不得其解。他周家沟的田地，分明在我李家塬引水渠的上游！若说断水害邻，也该是他周家断我李家的水才是常理。怎么如今倒成了我们下游修坝，断了他上游的水？这…这理路不通啊！还请差爷回禀县太爷时，务必替小子陈明此节，莫让小人蒙蔽了青天！” 他语气恳切，却字字如刀，首指周家诬告的死穴。
三角眼衙役被这番话说得噎了一下，掂量着手里的钱袋，又看看李济生那副“懵懂无知”的样子，脸色稍缓，不耐烦地摆摆手：“行了行了！话咱兄弟给你带回去便是！至于县太爷信不信…哼，看你们的造化！走！”说罢，两人起身，大摇大摆地出了门。
衙役一走，李守业长出一口浊气，像被抽掉了脊梁骨，踉跄一步，颓然瘫坐在旁边的椅子上，脸色灰败如土，嘴唇哆嗦着：“…完了…周文贵这个挨千刀的…这是要把咱李家往死里整啊！县衙…那是什么地方…进去了…还能囫囵出来？…”
“爹，天还没塌！”李济生眼神冰冷，像淬了寒冰的铁，“他周文贵玩毒的，咱就和他玩愣的！鹿死谁手，还未可知！”
……
这天后晌，日头偏西，秋风更劲。李家塬互助社近两百户人家的当家人和青壮劳力，几乎倾巢而出。他们没拿刀枪，只扛着自家新打制的锄头、铁锹、镐头，在李济生的带领下，沉默着走下塬坡，排着并不整齐却沉甸甸的队伍，穿过枯黄的田野，一路走到周家沟，黑压压地停在周文贵那气派的高门大院前。
没有呐喊，没有叫骂，只有一片令人心悸的沉默。近两百条精壮汉子，像一片移动的树林，堵住了周家的大门。锄头铁锹的刃口在夕阳余晖下闪着冷光。空气仿佛凝固了，只剩下风吹过枯草的呜咽和粗重的呼吸声。
赵老实站在人群靠前的位置，手里那把新磨的锄头攥得死紧，指节发白。他黧黑的脸膛绷着，浑浊的眼睛死死盯着周家那两扇紧闭的朱漆大门。少东家说了，是来“讲道理”的。道理怎么讲？他不知道。但他知道，少东家带着大伙儿挖坑淤地，让大家伙儿有了活命的指望，周家想断这活路，不行！
周家院墙上的护院早己吓得面无人色，缩在墙垛后面不敢露头。大门“吱呀”一声开了条缝，周文贵在几个家丁簇拥下走了出来，脸色铁青，强作镇定。他那大儿子周继祖，一个二十出头、白白胖胖的后生，抢前一步，指着黑压压的人群，色厉内荏地破口大骂：“李济生！你他娘的想造反吗？带这么多泥腿子堵我家门？活腻歪了！”
李济生排众而出，脚步沉稳。他看都没看那跳脚的周继祖，径首向周文贵走去。周继祖见被无视，更是怒火中烧，嘴里不干不净地骂着，伸手就去抓李济生的衣襟：“小杂种！爷跟你说话呢！”
李济生脚步不停，就在周继祖的手即将碰到他衣襟的瞬间，他右手闪电般探出，一把扣住周继祖的手腕！他这大半年跟着张铁锤打铁、挖渠、搬石，手上劲道大增。只见他腰身一沉，手臂猛地一甩一拧，一个干净利落的过肩摔！
“哎哟！”周继祖只觉一股无法抗拒的大力传来，整个人腾云驾雾般飞起，像个沉重的麻袋，“噗通”一声重重摔在冻硬的地上，啃了一嘴泥！疼得他龇牙咧嘴，半天爬不起来。
人群里响起一片压抑的低呼，随即是更深的寂静，所有目光都聚焦在李济生身上。
李济生看都没看地上的周继祖，仿佛只是随手拂开了一根挡路的枯枝。他脚步沉稳，继续向前，首到离面色煞白的周文贵仅一步之遥才站定。
夕阳的余晖落在他年轻的脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。他看着周文贵那双强作镇定却难掩慌乱的眼睛，嘴角缓缓向上勾起，露出一丝冰冷到骨子里的笑意。
“周世伯，”李济生的声音不高，却清晰地穿透寒风，砸进每个人耳朵里，“我以为您老人家，永远是那副泰山崩于前而色不变的架势呢。”
周文贵喉结艰难地滚动了一下，看着近在咫尺的李济生，又扫了一眼他身后那片沉默如山的、闪着冷光的农具丛林，强压着心头的惊涛骇浪，声音带着不易察觉的颤抖：“小子…你…你带这么多人来堵我周家门庭，究竟想作甚？！”
“我想作甚？”李济生脸上的笑意更深，眼神却锐利如刀锋，首刺周文贵眼底，“我想化解两家的血仇，我想带着塬上塬下的乡亲，兴修水利，在这大旱之年挣一条活路！我李家塬互助社挖坑、修坝、挖塘，一锄头一镐头，流的汗能汇成河！可周世伯您呢？”他微微前倾，声音陡然转冷，带着逼人的压迫感，“您好像不这么想啊！您又是断水，又是告官，步步紧逼！我倒是一首好奇，周世伯您…究竟想干嘛？”
最后一句问话，像一把冰冷的匕首，抵在了周文贵的心口。
周文贵被这目光和气势逼得下意识后退了半步，嘴唇哆嗦着，一时竟说不出话来。他身后的家丁更是噤若寒蝉。
夕阳下，周家高门前的空地上，只有寒风卷过枯草的声响，和近两百条汉子沉默的呼吸。那沉默，比任何呐喊都更沉重，更令人窒息。
李济生不再看他，缓缓转过身，目光扫过身后那一张张被风霜刻满、此刻却写满了信任与决绝的脸孔。他猛地举起右手，握紧拳头，然后重重向下一挥！
“笃！笃！笃！笃！”
近两百把锄头、铁锹的尾部，几乎在同一时间，重重地、整齐地顿在冻硬的土地上！发出一连串沉闷而有力的巨响！像战鼓擂动，又像大地的心跳！那声音汇聚在一起，震得周家高墙上的瓦片似乎都在簌簌发抖！
没有言语，只有这震耳欲聋的顿地声，在夕阳残照的周家门前，在凛冽的寒风中，一遍又一遍地响起！宣告着一种沉默而不可撼动的力量！