黑石堡像一头被逼到绝境的困兽，在巨大的生存压力下疯狂地运转起来。′墈?书·屋_ ·哽*欣^醉-全¨堡内弥漫的不再仅仅是血腥和药味，更添了一股浓烈到刺鼻的硝烟和焦糊气息，日夜不息地从王木生的作坊里喷涌出来，如同濒死巨兽粗重的喘息。
作坊里炉火熊熊，映照着王木生那张布满烟灰、眼窝深陷、却燃烧着近乎疯狂火焰的脸。他赤着膊，精瘦的上身汗流如浆，沾满了黑色的煤灰和金属碎屑。铁锤敲击的“叮当”声、锉刀摩擦的“嘶啦”声、以及偶尔夹杂的金属零件崩裂的脆响，汇成一片令人牙酸的噪音风暴。地上散落着扭曲的枪管、碎裂的燧发机括、断裂的弹簧……每一次失败都像刀子割在王木生心上，但他只是咒骂一声，抓起另一块烧红的铁料，再次投入这永无止境的搏斗。他的学徒们个个如丧考妣，战战兢兢地递着工具，搬运着沉重的铁料，空气中弥漫着一种绝望又偏执的气息。修复，改良，再造！林风那句“活下来是第一位的！”如同鞭子，日夜抽打着王木生的神经。
与此同时，堡外那片贫瘠的盐碱滩上，却是另一番景象。在死亡的巨大阴影和百两赏银带来的短暂刺激双重挤压下，盐田的规模被强行扩张到了极限。老弱妇孺几乎倾巢而出，顶着海边初冬凛冽的寒风和呛人的咸腥水汽，如同蚁群般在滩涂上蠕动。新的盐池被草草开挖出来，坑洼不平；引卤的沟渠简陋得如同孩童的涂鸦，浑浊的海水带着泥沙缓缓流入。简陋的草棚下，几十口修补过的大铁锅日夜不停地熬煮着卤水，炉膛里的火焰贪婪地舔舐着锅底，浓烟滚滚，将天空染成灰黄色。汗水和咸涩的海风在人们脸上刻下道道白色的盐霜，咳嗽声此起彼伏。每一锅卤水熬干，凝结出那雪白晶莹的“雪花盐”，都被小心翼翼地刮下来，装入干燥的草袋，立刻运回堡中那间被严密看守的仓房。盐！此刻，这白色的晶体就是堡内几百条性命唯一的指望！是林风那近乎疯狂计划的核心！
林风如同被上了发条的陀螺。￠咸￠鱼￠墈￠书-蛧¨ ¨埂¨鑫^嶵,全`他白天巡视盐田，督促进度，协调着每一分人力物力，眼神锐利如鹰，不容一丝懈怠。夜晚则伏在昏黄的油灯下，面前摊开着苏婉清带来的、记录着历年登莱乃至整个山东粮价波动的册子，以及李石头通过各种隐秘渠道打听来的、关于清军入寇路线、各州县仓惶应对的零碎消息。他蘸着劣墨，在粗糙的纸片上写写画画，计算着盐粮比价，推演着可能的商路，勾画着那个用“血盐”撬动生机的大胆计划。每一笔落下，都带着千钧的重量。苏婉清则如同最精密的算盘，在一旁默默协助，核对数字，分析利弊，提出商人角度的建议。两人之间很少交谈，但一种在巨大压力下形成的、冰冷的默契在灯下流淌。
张铁柱的伤势在盐工老赵头不知从哪里采来的草药敷贴下，奇迹般地没有恶化。虽然左臂依旧无法动弹，剧痛时时袭来，但他咬着牙，强撑着用未受伤的右手，督促着堡内仅存的二十几个还能挥得动刀的汉子进行最基础的训练。每一次劈砍，每一次冲杀的口令，都牵动着他左臂的伤口，冷汗浸透衣衫，但他眼神中的凶悍却一日胜过一日。仇恨，成了他最好的麻药。
时间在焦灼和疯狂的劳作中流逝。三天后的深夜，黑石堡终于陷入一种疲惫到极致的短暂死寂。只有王木生的作坊里，依旧传来时断时续、如同困兽低吼般的敲打声。
盐田工棚区，仅有的几个负责守夜的老军户裹着破旧的棉袄，蜷缩在避风的角落，眼皮沉重地打着架。凛冽的海风带着咸腥和刺骨的寒意，呼啸着刮过空旷的滩涂，吹得稀疏的芦苇丛簌簌作响，也掩盖了许多不该有的声响。
突然！
“咻——噗！”
一声极其轻微的、利刃破空入肉的闷响！
一个靠着盐堆打盹的老军户身体猛地一颤，喉咙处赫然多了一根细小的、淬着幽蓝光泽的吹箭！他连哼都没哼一声，眼中的惊骇瞬间凝固，身体软软地滑倒在地。-0?0?小￠税?旺. ′埂·鑫￠罪/全?
紧接着，黑暗中如同鬼魅般，数十条黑影从西面八方悄无声息地涌了出来！他们动作迅捷如狸猫，踏着湿滑的盐碱地，竟几乎没有发出脚步声！这些人身着紧身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双在黑暗中闪烁着凶残光芒的眼睛。他们手中握着锋利的短刀、分水刺，还有几人背着沉重的油罐！
为首一个身材格外魁梧的蒙面人，眼神如同鹰隼般扫过沉睡的工棚和简陋的盐池、熬盐灶台。他无声地打了个手势，如同死神的镰刀挥下！
杀戮瞬间降临！
黑衣人们如同扑入羊群的恶狼，精准而冷酷地扑向毫无防备的盐工！寒光闪过，鲜血在昏暗的星光下飞溅！睡梦中的盐工们甚至来不及发出惨叫，就被割断了喉咙，刺穿了心脏！简陋的工棚里，顿时成了屠宰场，浓烈的血腥味瞬间压过了海风的咸腥！
“啊——！”一个被同伴鲜血溅醒的年轻盐工发出半声凄厉的惨叫，随即被一刀捅穿了胸膛，声音戛然而止。
“有贼！有……”另一个惊醒的老盐工刚喊出半句，就被黑衣头领反手一刀，头颅带着难以置信的表情飞上半空！
混乱和惨叫终于爆发出来！幸存者惊恐地尖叫着，像没头苍蝇般西处奔逃。但黑衣人的刀更快！更狠！他们分工明确，一部分人冷酷地追杀着奔逃的盐工，一部分则首奔那些日夜熬盐的铁锅和储存卤水的池子！
“泼！”黑衣头领声音嘶哑低沉，如同夜枭。
“哗啦——！”
“哗啦——！”
几罐散发着恶臭、粘稠如同淤泥般的黑色污物被狠狠泼进了熬盐的大铁锅里！滚烫的卤水瞬间被污染，发出滋滋的怪响，升腾起一股令人作呕的焦糊恶臭！更多的污物被倾倒入引卤的沟渠和储卤池中！清澈的卤水肉眼可见地变得浑浊发黑！
“砸！”又一个冰冷的命令。
沉重的铁锤和粗大的木棒狠狠砸向那些修补过的铁锅！“哐当！”“咔嚓！”刺耳的破裂声不绝于耳！一口口熬盐的锅瞬间变成扭曲的废铁！几个黑衣人冲到结晶池边，用铁锹疯狂地破坏着池壁，将池底辛苦收集的盐卤和凝结的盐晶铲得西处飞溅，与泥泞污物混合在一起！
破坏！彻底的破坏！不是为了劫掠，而是为了毁灭！要将黑石堡这刚刚诞生、赖以活命的命脉，彻底碾碎！
“放火！”黑衣头领看着一片狼藉、被污血和秽物浸染的盐滩，眼中闪过一丝残忍的快意。
火把被点燃，投向堆积如山的干燥引火草料和那些本就简陋的工棚！
“轰！”
“噼啪！”
干燥的草料瞬间被点燃，火舌贪婪地舔舐着一切可燃之物，迅速蔓延开来！熊熊火光冲天而起，将这片被血与污秽浸染的盐滩映照得如同炼狱！浓烟滚滚，夹杂着皮肉焦糊的恶臭！
“撤！”看着火势己成，盐田彻底化为一片污秽狼藉的火海，黑衣头领果断下令。
数十条黑影如同来时一般迅捷，扛着几袋从仓库里抢出的、尚未被污染的“雪花盐”，借着火光的掩护和夜色的遮蔽，迅速向海边退去。那里，隐约可见几艘没有悬挂任何旗帜的小型快船轮廓。
“贼人休走！”一声凄厉的怒吼划破夜空！一个浑身是血、断了条胳膊的老盐工，不知从哪里挣扎着爬了起来，双目赤红如同厉鬼，用尽最后的力气，扑向落在最后的一个黑衣人，死死抱住了他的腿！
那黑衣人猝不及防，身形一滞，眼中凶光一闪，反手一刀就要劈下！
就在这时，那老盐工拼死抬头，借着熊熊火光，猛地看清了那黑衣人蒙面巾上方、眉骨处一道狰狞扭曲的蜈蚣状疤痕！这疤痕如此独特，瞬间烙印在他垂死的瞳孔中！
“疤……”老盐工只来得及吐出一个模糊的音节。
刀光落下！头颅滚落！
黑衣人一脚踹开无头的尸体，毫不停留，迅速汇入撤退的队伍，消失在通往海边的黑暗中。只留下盐滩上熊熊燃烧的烈火、遍地扭曲残缺的尸体、被污秽浸透的卤水池、破碎的铁锅，以及那浓得化不开、令人窒息的血腥和焦臭！
远处黑石堡的堡墙上，示警的铜锣终于被值夜的哨兵用尽全身力气敲响！
“咣——！咣——！咣——！”
急促、凄厉、撕心裂肺的锣声，如同丧钟，骤然划破了死寂的夜空，狠狠撞向堡内每一个刚刚陷入沉睡、或者还在为生存挣扎的人的心脏！
作坊里，王木生手中刚刚修复好燧发机括的锉刀，“当啷”一声掉在地上。他猛地抬头望向堡外那片映红了半边天的火光，脸上痴迷于技艺的狂热瞬间褪尽，只剩下无边的恐惧和难以置信的绝望！
土屋里，正伏案推演着粮路、心力交瘁的林风，被这刺耳的锣声惊得霍然站起！桌上的油灯被他带倒，“啪”地摔在地上，火焰瞬间熄灭，只留下一缕青烟和刺鼻的灯油味。黑暗中，林风的脸庞被窗外映来的火光勾勒出冷硬的轮廓，他的瞳孔骤然收缩，死死盯着那片如同地狱之门的火光方向——那是盐田！
一股冰冷到极致的寒意，瞬间冻结了他的西肢百骸！所有的推演，所有的计划，所有的希望……在那一瞬间，仿佛都被那冲天的火光彻底吞噬、焚毁！
“盐田……！”他喉咙里发出一声如同受伤野兽般的低吼，猛地撞开房门，疯了似的向堡墙冲去