天光被山峦彻底吞噬时，陈默跟在二伯身后，深一脚浅一脚地走向村子中央那片被老树环绕的沉重阴影。¨我-得¨书+城? ′首·发,雨不知何时停了，空气却更冷了，吸进肺里像含着冰渣。二伯手里那盏老式马灯昏黄的光晕在湿漉漉的青石板路上摇晃，勉强撕开浓稠的黑暗，却照不透前方祠堂那巨大门楼的森然轮廓。
陈家祠堂。即使隔了十几年，陈默再次站到它面前，那种深入骨髓的阴冷和压迫感依旧瞬间攫住了他。巨大的木门紧闭着，黑沉沉的颜色像是被无数代香火熏染透的，门环是两只面目模糊的兽首，在摇曳的灯影下显得狰狞。门楣上悬挂着一块巨大的匾额，“陈氏宗祠”西个褪了金漆的大字在黑暗中蛰伏，透着一股陈旧而威严的死气。祠堂两侧耸立着高大的风火墙，沉默地割裂着夜空，墙头衰败的野草在寒风里瑟瑟发抖。
二伯掏出钥匙，沉重的铁锁发出“咔哒”一声干涩的呻吟，在寂静的夜里格外刺耳。大门被推开一条缝，一股陈腐阴冷、混杂着浓烈线香和霉烂木头的气味猛地扑出来，呛得陈默一阵窒息。这气味里，似乎还夹杂着一丝若有若无、却异常顽固的铁锈腥气。-E+Z.晓,说?王* +已-发·布¨最~新￠蟑+截¨
“进去吧。”二伯的声音有点发紧，他把马灯塞到陈默手里，自己却停在门外，“香案上的长明灯别让它灭了，香炉里的香也记得续上。就在……就在前厅待着，听到什么动静也别瞎跑，熬到天亮鸡叫就成。”他匆匆交代完，眼神复杂地看了陈默一眼，那眼神里有催促，有强装的镇定，但更深的地方，陈默捕捉到了一丝极力掩饰的……恐惧。
没等陈默再说什么，二伯己经后退一步，用力带上了沉重的祠堂大门。
“哐当——！”
一声闷响，隔绝了外面最后一点微弱的光线和声响。巨大的黑暗和死寂如同冰冷的潮水，瞬间将陈默彻底淹没。只有手中马灯那一点黄豆大小的昏黄光晕，在无边的黑暗里瑟瑟发抖，勉强照亮脚下几块磨损得发亮的青砖。
心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次跳动都牵扯着紧绷的神经。祠堂内部的空旷和阴森远超他的记忆。马灯的光只能照亮有限的范围，巨大的梁柱如同沉默的巨兽，在光晕边缘投下扭曲摇曳的庞大阴影。-6?吆?看`书-枉? ￠庚^新·嶵~哙\层层叠叠、密密麻麻的牌位供奉在深处神龛的高台上，在微弱的光线下，只呈现出一片片高低错落的、模糊不清的黑影，像无数双在黑暗中窥视的眼睛。
空气沉重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着浓重的灰尘味和那股令人不安的铁锈腥气。陈默强迫自己迈开步子，鞋底摩擦着冰冷光滑的青砖地面，发出轻微的“沙沙”声，在这死寂的空间里被无限放大，清晰得让人心悸。他走向正对大门的神案。案上果然亮着一盏孤零零的油灯，小小的火苗极其微弱，仿佛随时会被周围的黑暗吞噬。灯油浑浊，旁边放着一把线香和一个黄铜香炉，炉里积满了厚厚的香灰。
他放下马灯，拿起三支线香，凑近油灯点燃。微弱的火光映亮他苍白的脸。点燃的香头亮起三个微弱的红点，散发出檀香混合着劣质香精的奇异气味。陈默将香插进香炉冰冷的灰烬里，动作有些僵硬。他退后一步，对着那片供奉着无数牌位的黑暗，象征性地微微躬身。爷爷信里的警告在他脑海中反复回响：“远离为上！”
可他现在却深陷其中。
做完这一切，陈默抱着那个冰冷的木盒，在马灯光晕的边缘、离神案稍远一点的一根粗大廊柱下坐了下来。后背靠着冰冷坚硬的木头柱子，寒意透过薄薄的衣物首往骨头缝里钻。他将马灯放在脚边，双手紧紧抱着那个打不开的傩面盒，仿佛这是唯一的依靠。
时间在死寂中流逝，每一分每一秒都拉得无比漫长。黑暗中，感官变得异常敏锐。他能听到油灯灯芯燃烧时极其细微的“噼啪”声，能听到自己压抑的心跳和血液在耳中奔流的嗡鸣。祠堂里那股陈腐的铁锈味似乎越来越浓了，隐隐地，仿佛还掺杂着一丝极其淡薄的……血腥气？
是错觉吗？还是心理作用？
他强迫自己闭上眼睛，试图回忆爷爷教的那套“安神”的口诀和手势，那拗口的音节在舌尖无声地滚动。但父亲的嘶吼、牌位投下的阴影、那股挥之不去的血腥气……无数杂念纷至沓来，搅得他心神不宁。
就在他心神最为烦乱焦躁的一刻——
“笃……笃……笃……”
一种声音，极其轻微，却异常清晰地穿透了厚重的死寂，从祠堂最幽深、最黑暗的后堂方向传来。
陈默的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结。他猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中急剧收缩，死死盯向声音来源的方向——那里是通往祠堂后进的拱门入口，此刻完全被浓墨般的黑暗吞噬着。
那不是脚步声，也不是老鼠的跑动声。那声音……沉闷，短促，带着一种钝器敲击木头的质感，间隔稳定得如同钟摆，一下，又一下，缓慢而执着地敲击着陈默紧绷到极致的神经。
“笃……笃……笃……”
声音还在继续，不急不徐，穿透层层叠叠的黑暗，带着一种冰冷的、非人的耐心。它像是敲在陈旧的棺木上，又像是……某种沉重的、包裹着铁甲的脚步，踩踏在腐朽的木地板上？
陈默僵在原地，连指尖都无法动弹。怀里的傩面盒冰冷依旧，那一点马灯的光晕在无边的黑暗和这诡异的敲击声面前，显得如此渺小脆弱，仿佛随时会被吞噬殆尽。他第一次如此清晰地感受到，自己正被某种深藏在祠堂古旧躯壳内的、冰冷而恶意的存在，牢牢地钉在了原地。