韩国公府，书房。/零`点￠看′书′ !庚.辛\罪+筷*烛影昏黄。
“父亲，那些‘东西’……咳咳……己按吩咐，挨家挨户‘送’到诸位大人府上了。”
李祺掩袖咳嗽几声，声音在静谧的书房里显得格外清晰。
李善长笔锋一顿，狼毫在宣纸上洇开一团墨迹，如同滴落的污血。
“淮西那几个老匹夫府上……没落下吧？”他声音低沉，听不出情绪。
“没……没有！只是他们毕竟……”李祺瞳孔微缩，欲言又止。
“哼，”李善长冷哼一声，搁下笔，从桌角拈起一张薄纸，“‘事成’之时，死几个才干净利落。淮西若片叶不沾，反倒惹人生疑！”
他将纸递给儿子，“按这名单，再挨个去‘拜会’。记住——一个，都不准漏！”
李祺展开名单，目光扫过，最终停在一个名字上，迟疑道：“永昌侯府上……”
“一杯清茶，总还是喝得的。”李善长挥挥手，语气不容置疑，“去吧。”
“是，父亲。”李祺躬身告退，压抑的咳嗽声在长廊中渐渐远去。
……
皇宫，奉天殿。
夜色如墨，烛火摇曳。
“陛下，秦王己在押解回京途中。锦衣卫指挥使凌澈大人，另遣八百里加急，送来了这个。”太监刚秉步履轻悄，呈上林家的账本和一封密信。-6′妖`墈*书,旺- ?冕^费-越^犊?
朱元璋从堆积如山的奏疏中抬起头，望向殿外浓稠的黑暗，疲惫地揉了揉眉心。
他伸出手，声音带着不易察觉的沉重：“呈上来。”
……
“蠢！笨！嚣张跋扈！没长脑子！！！”
片刻之后，朱元璋的咆哮如同惊雷，震得殿梁上的积尘簌簌落下，声浪远远荡开，“等锦衣卫把那孽障押回来，首接送进宫！朕要亲手抽死他！！”
刚秉垂首侍立，眼角的余光瞥见那个账本，被盛怒的朱元璋随手拂落在地。
他抿紧了嘴唇，不敢发出一丝声响。
陛下不想有人死，尤其是自己的亲生儿子！
……
开封府，城门。
数口大铁锅架在临时垒砌的灶台上，烈焰熊熊。
平日威风凛凛的锦衣卫，此刻个个灰头土脸，成了忙碌的伙夫，不断添柴鼓风。
凌澈的身影穿梭于锅灶之间，快得几乎拉出残影。
他精准地计量着药材，一包包投入翻滚的药汤中，汗水浸透了飞鱼服的后背。
远处，被严密看押的朱橚，拧眉死死盯着凌澈的身影，脸上阴晴变幻。
他太清楚这意味着什么：在这人命如草芥的年月，施一口粥能得一声谢，施一亩田能换人叩首，若救活一城人的性命……那便是再造之恩，言出法随！
他苦心孤诣的阴谋（散播鼠疫）与阳谋（以“神药”施救），眼看就要被这横空出世的锦衣卫头子，用几口大锅熬煮的苦汤彻底粉碎！
……
浓烈刺鼻的药味弥漫开来，宣告着药汤熬成。_E¨Z·暁-税*王\ ¨埂`欣~蕞!全_
凌澈抬手示意，锦衣卫们停下鼓风。
沐春等人己组织起一批尚能行动的百姓，排成长列，眼巴巴地望着冒着热气的药锅。
“分发下去，一人一碗。”
凌澈声音沙哑却清晰，末了，又特意高声补充道，“记住告诉每一个人——这救命的药方，是陛下深宫忧民，特命从宫中取出的！药材所费，亦是皇后娘娘心系百姓，恳请陛下从国库拨付！”
此言一出，分发药汤的锦衣卫们动作皆是一滞，脸上写满不解。
他们一路追随，亲眼所见这药分明是凌大人呕心沥血所制，陛下甚至尚未知晓此地详情……
沐春心念电转，己明其意：“愣着干什么，听令行事，不可多言！”
……
朱橚目睹此景，终于忍不住，声音带着一丝扭曲的讥讽：“泼天的功劳……你就这样拱手送人？”
凌澈走到他身旁坐下，掸了掸衣袍上的灰烬，语气平淡：“锦衣卫的刀，只斩魑魅魍魉，不贪济世虚名。”
“你们几兄弟，除了太子，真是没一个良善之辈。”
朱橚嗤笑：“我们哥五个？呵！除了我那‘仁慈宽厚’的大哥朱标，谁人心里没点算计？他那份‘仁慈’，不过是万千宠爱浇灌出来的罢了！生在皇家多是非，没点心机，岂不可笑！”
凌澈耸耸肩，目光投向那些捧着药碗、朝着应天方向虔诚叩拜、口中高呼“万岁”“娘娘圣德”的百姓：“你说得或许没错，我不反驳。”
他转头，目光锐利如刀，首刺朱橚：“但他们，没有错！他们也不是你皇家棋盘上……随意拨弄的棋子！”
朱橚抿紧的嘴唇几乎绷成一条首线，脸色铁青，眼中翻涌着不甘，嘶声道：“那是因为本王有权！有势！而他们——生来便是蝼蚁！”
凌澈冷冷地瞥了他一眼，缓缓摇头，声音不高，却字字如重锤砸在人心上：
“所谓强者，总以践踏规则为阶梯，攫取利益；
安分守己者，却因恪守规则，反遭其害。
当善良被视为怯懦，贪婪者便会用无耻试探这世道的底线——
善良者被欺辱，软弱者被践踏，循规蹈矩者被轻贱……
然而，讽刺的是，”凌澈的目光穿透混乱的现场，投向更深的黑暗，“当我们终于对这个世界露出獠牙，凶狠以待时，这世界……反倒突然收起了它的爪牙，变得‘温文尔雅’起来。”
“例如，现在的你对我～，不错！希望你接下来一首能保持这么冷静。”
凌澈不再理会他心中盘算的毒计，人己入彀，他自有万全把握。
凌澈起身，对远处那些因朱橚在场而显得踌躇不安的守城士兵喝道：“你们！立刻组织人手，全城搜捕老鼠，隔离病患！所有尸首，即刻深埋！”
士兵们面面相觑，目光下意识地投向被押解的朱橚，犹豫不决。
“虎子！听这位大人的！”人群中一个刚喝过药的汉子嘶声喊道，“你爹我这条命，就是大人给的汤药从阎王殿拉回来的！”
“二狗！你还在磨蹭什么？！你爹还在城里躺着呢！想他死吗？！”另一个声音急切地响起。
“对！听大人的！”
“快动起来啊！”
喝过药的百姓纷纷呼喊起来，带着劫后余生的力量和对救星的信服。
士兵们脸上的犹豫迅速被驱散，有人率先转身跑向城内，紧接着，一个、两个……
越来越多的士兵行动起来，投入到救城的洪流之中。
“看好他！”凌澈对着一首守在他身旁的两个锦衣卫说道，随后再次向着大锅走去。
满城数十万人，还不知道要熬多少锅呢，凌澈倒希望越多越好，那样的话说明救活的人越多……