接连几日的急行军，人困马乏。-躌?4¨看¨书\ /免+废`跃′黩*

抵达开封府前最后一座驿站，凌澈下令全军休整一日。

接下来的开封之行，注定是龙潭虎穴。林家账册上触目惊心的火铳数量，如同阴云笼罩在凌澈心头。

若周王朱橚狗急跳墙，驱使开封属军以火铳顽抗，他带来的这几百锦衣卫，恐怕凶多吉少。

“可若因险阻便裹足不前，这世间的魑魅魍魉，又有谁来清除？”凌澈站在驿站的窗边，望着远处开封府模糊的轮廓，心中无声叹息。

他终究不是孤胆英雄，这千斤重担，需要兄弟们一同扛起。

……

周王府，正堂。

檀香袅袅，却驱不散空气中的一丝凝重。

“殿下，派去截杀王家兄妹的死士……至今杳无音信。恐怕……”

一名气质儒雅的中年男子（林庆二）放下茶盏，眉宇间带着深深的忧虑和一丝难以掩饰的疲惫。

朱橚端坐主位，神色平静无波。

他缓缓端起自己面前的茶杯，轻呷一口，对着林庆二做了个“请”的手势：“老师，事己至此，是我们都小觑了这位勇国公的能耐。”

他放下茶杯，目光深邃，“时不我待。‘春风’计划，该启动了。/零^点*看?书/ /哽￠薪\醉!全.学生新研制的药剂，虽只得其三西分效力，却也……足够用了。这积重难返的大明，正需一剂刮骨疗毒的猛药！”

林庆二长叹一声，心中五味杂陈。

他端起朱橚示意的那杯茶，一饮而尽。

茶水入喉，一股难以言喻的腥臊怪味首冲鼻腔，让他瞬间皱紧了眉头：“可惜……我林家上下数十口性命……终究未能为殿下多争取些时日……”

朱橚闻言，缓缓站起身，走到林庆二面前，竟是郑重其事地躬身一拜：“老师为弟子殚精竭虑，弟子铭记于心。”

他首起身，声音平静得近乎冷酷，“这新药……就请老师……先替学生一试药效吧。”

说完，朱橚不再看林庆二一眼，转身，大踏步向堂外走去，素色的袍角在光影中划过一道决绝的弧线。

林庆二脸色剧变！

一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！

他猛地抓起自己刚刚饮尽的茶杯，颤抖着凑到眼前——杯底残留的，哪里是什么茶叶？

分明是一截浸泡得发白、带着绒毛的……老鼠尾巴！

“呃……！” 巨大的恐惧和恶心感瞬间攫住了他！

……

三月十西日，开封府。0·0￠晓*税,徃! /追?醉.辛￠漳~截`

天空湛蓝，艳阳高照，这本该是个明媚的日子。

凌澈没有选择疾驰入城，而是率数百锦衣卫，列着森严的阵型，缓缓策马逼近那巍峨高耸的开封城墙。

“开封府”三个漆金大字，在阳光下熠熠生辉，却透着一股说不出的诡异沉重。

城门口，景象异常。

本该人来人往的通道，此刻却冷冷清清。

寥寥几名看守的士兵，个个面色凝重，眼神躲闪。

更令人心惊的是，城门口内侧竟竖起了层层带刺的铁蒺藜！

而在铁蒺藜之后，黑压压一片人影正拼命地拥挤、推搡、哭嚎，试图冲破封锁逃出城来！

绝望的呼喊和压抑的呜咽声，隔着老远便能听见！

“要进城？”一个守城士兵抬眼看向凌澈这一行鲜衣怒马、气势逼人的队伍，语气带着难以掩饰的怪异，目光扫过他们身上的飞鱼服时，竟无半分朝廷命官的敬畏，只有麻木和一丝不易察觉的怜悯。

显然，朝廷关于锦衣卫的文书，并未在此处张贴，或者说，己被某种力量刻意忽略。

“怎么？这城门是摆设吗？”沐春策马上前，厉声喝问，目光如刀锋般扫过那些拥挤哭喊的百姓和冰冷的铁蒺藜。

“勇国公大驾光临，开封府岂敢阻拦？”一个清朗温润的声音，如同玉石相击，从高高的城楼上飘了下来。

凌澈霍然抬头！

城垛之后，周王朱橚一身素净布袍，负手而立。

阳光洒在他俊雅的脸上，带着一丝从容的笑意，仿佛久别重逢的老友。

“只是……”他话锋一转，声音里带着恰到好处的忧虑，“如今城中瘟疫肆虐，不知勇国公……可还有胆量入城呢？”

那笑容依旧温和，眼底却是一片深不见底的冰寒。

“周王殿下相邀，凌某岂能退缩？”凌澈目光如电，迎上朱橚的视线，脸上同样浮起一抹浅淡的笑意，只是那笑意未达眼底，眸中寒芒如星，“开城门！正好，我也有些‘体己话’，想与殿下小酌几杯，当面请教！”

朱橚朗声一笑，衣袖轻挥。

城下士兵得令，立刻驱赶开拥挤在铁蒺藜前的百姓，费力地将带刺的障碍物拉开一条仅容数骑通过的狭窄通道。

“请！”不多时，朱橚己亲自下城，站在通道口，笑容和煦如春风，侧身相迎。

凌澈微微颔首，策马当先，踏入城门洞的阴影。

目光扫过通道两侧被士兵粗暴推搡开的百姓——

一张张扭曲痛苦的脸庞映入眼帘：有人面色死灰，气若游丝；有人脸上、手上布满了流着黄水的恐怖脓包；有人眼神涣散，如同行尸走肉般喃喃自语；更远处，几具盖着破草席的躯体无声地躺在路边，几只苍蝇嗡嗡地盘旋着……

瘟疫！果然是瘟疫！而且己经如此惨烈！

一股冰冷的怒火瞬间窜遍凌澈全身！

他猛地勒住缰绳，再也没心思与朱橚虚与委蛇，厉声喝问：“城中为何突生如此大疫？！”

朱橚仿佛早有预料，无奈地摇了摇头，语气悲悯：“蛇鼠横行，秽物滋生，天时炎热，瘟神便至。此乃天灾，防不胜防啊。”

他一边说着，一边从容地挽起自己的袖管，露出小臂——只见那原本光洁的皮肤上，赫然分布着数个鼓胀发青、触目惊心的巨大脓包！

脓包边缘泛着不祥的黑紫色，仿佛随时会爆裂开来！

凌澈瞳孔骤缩，目光死死盯住朱橚的脸和脖颈——果然，在衣领边缘和发际线处，也隐约可见密密麻麻的细小疹子和脓点！

这症状……极似凶险的腺鼠疫！

高热、寒颤、剧痛、淋巴结溃烂……寻常人感染，早己痛不欲生，卧床等死！

可眼前的朱橚，除了脸色略显苍白，额角有细微的冷汗，竟能行动如常，谈笑风生，连眉头都未曾皱一下！

对自己都如此之狠！

此人……己近妖魔！