暮色西合，东院的灯笼次第亮起，在青石板上投下昏黄温暖的光晕。′5_4￠看/书¨ ,免.费+阅·读*

李纨牵着黛玉微凉的手，穿过寂静的穿堂小院。

“妹妹别怕，”她声音放得极轻，像怕惊扰了夜色，“这府里人多口杂，规矩是死的，人是活的。往后就在这东院里，咱们关起门来，图个清静自在。”

黛玉紧绷了一天的脊背，在那温和的语调里，终于微微松懈下来。

廊下的风，似乎也没那么冷了。

暮色如墨，悄然浸染了天际。荣庆堂的喧嚣被远远抛在身后，李纨牵着黛玉微凉的手，穿过东院那道小小的垂花门。门内，是另一番天地。几盏素纱灯笼早己点亮，柔和的光晕洒在打扫得干干净净的青石板路上，也照亮了廊下几盆初绽的迎春花，嫩黄的花朵在晚风中轻轻摇曳，带来一丝早春的暖意。

“妹妹，这边走。”李纨的声音放得极轻，带着一种安抚人心的力量，“这就是咱们东院了。地方不大，胜在清净。你看，西厢那两间暖阁给你住，离我的正屋只隔这个小院，有什么事儿，喊一声就能听见。”

黛玉顺从地跟着，目光好奇地打量着这个陌生的院落。比起荣庆堂的金碧辉煌和荣禧堂的端严气派，这里显得朴素许多，却格外整洁有序。院子里没有过多的雕饰，墙角处似乎还开垦了几畦菜地，借着灯笼的光，能看到一些嫩绿的幼苗。空气中飘散着淡淡的草木清香和泥土气息，让她紧绷了一天的神经，莫名地松弛了一丝。/t^a+y′u￠e/d_u·.·c/o-m-

“今日……让妹妹受惊了。”李纨引着黛玉走进西厢暖阁，屋内果然如她吩咐的那般，温暖如春。素雅的软烟罗帐子垂挂着，崭新的松江棉被褥散发着阳光晒过的气息，熏笼里炭火正旺，驱散了春夜的寒意。她拉着黛玉在临窗的暖炕上坐下，“府里人多，规矩大，有时候……难免有些让人不自在的场面。妹妹刚来，不必事事往心里去。往后就在这院里，咱们关起门来，过自己的日子，图个清静自在就好。”

黛玉听着李纨温言细语，看着她眼中毫不作伪的关切，再想起白日里在荣庆堂所受的冷遇、王夫人刻意的敲打、宝玉的唐突以及那场令人难堪的冲突，鼻尖不由得一酸。她强忍着泪意，低声道：“多谢珠大嫂子照拂。今日……若非嫂子和崔嬷嬷，黛玉……”她有些说不下去。

“都过去了。”李纨拍拍她的手，柔声道，“妹妹饿了吧？我看你在老太太那边，都没怎么动筷子。” 她太了解贾母席上那些油腻厚重的北方菜色对一个守孝且习惯清淡淮扬口味的黛玉来说是何等煎熬。

黛玉轻轻点头，有些不好意思：“是有些……不太合口。”

“等着。”李纨笑了笑，起身出去。不多时，她便亲自端着一个红漆托盘回来了。托盘上放着一碗熬得稠糯喷香的白米粥，几碟清爽的小菜：碧绿的清炒豆苗、嫩黄的虾籽焖茭白（以虾籽提鲜，但茭白本身清淡）、雪白的鸡汁煨豆腐（只取鸡汤清鲜，豆腐软嫩）、还有一碟她自己腌制的、酸甜脆爽的糖醋水萝卜片。`n`e′w!t?i.a¨n,x_i-.^c*o′m!没有半点荤腥，却样样精致，色泽诱人，散发着食物本身最质朴的香气。

“快尝尝，都是些清淡爽口的小菜，配粥最是养胃。”李纨将托盘放在炕几上。

黛玉看着眼前这简单却无比熨帖的饭菜，再看看李纨温和的笑容，心中那根紧绷了一整天的弦终于彻底松了下来。一种被真心关怀的暖流缓缓淌过心田，冲散了所有的委屈、疲惫和初入陌生环境的惶惑。她拿起勺子，舀了一小口温热的粥送入口中，米香浓郁，软糯适口。再夹一筷子清甜的豆苗，脆嫩的茭白，滑嫩的豆腐……每一口都恰到好处地抚慰着她空乏的肠胃和紧绷的神经。一顿饭吃得安静而温暖，是黛玉踏入贾府以来，第一次感受到的、实实在在的妥帖与安心。

饭后，崔嬷嬷带着雪雁等丫鬟收拾黛玉带来的箱笼，整理衣物书籍。李纨陪着黛玉说了会儿闲话，多是介绍院里的情况，张嬷嬷、素云、碧月等人也进来磕头见了新主子。气氛轻松融洽。

夜色渐深，李纨正欲告辞让黛玉早些休息，院门却被轻轻叩响了。守门的婆子引进来一个人，竟是宝玉房里的首席大丫鬟——袭人。

袭人穿着一身藕荷色的比甲，梳着油亮的发髻，脸上带着惯常的、温顺得体的笑容，对着李纨和黛玉盈盈下拜：“给珠大奶奶请安，给林姑娘请安。”

李纨眉梢微不可察地动了一下。她来了。

“袭人姑娘这么晚过来，有什么事？”李纨语气平淡。

袭人起身，笑容依旧温婉，目光却落在黛玉身上，带着几分刻意的恭敬和审视：“回大奶奶，林姑娘。是二爷打发我来的。二爷说，今日在老太太屋里，他一时忘形，言语无状，唐突了林姑娘，心里实在过意不去，懊悔得很。只是当时……场面有些乱，二爷又有些抹不开面儿亲自过来赔罪，故而特特遣了我来，替他向林姑娘告个罪。二爷说，请林姑娘千万莫要见怪，他绝无半分不敬之意，往后定当注意分寸。”她说着，又福了一礼，“二爷年纪小，性子是有些跳脱，但心地是极好的。还请林姑娘看在亲戚情分上，多多担待些。”

这番话，说得滴水不漏，将宝玉的唐突轻描淡写地归为“忘形”和“抹不开面儿”，更将“赔罪”的任务推给了丫鬟，自己躲在后面。李纨冷眼瞧着，袭人那温顺恭敬的表象下，眼神里却隐隐透着一丝不易察觉的优越感和“我是宝玉身边第一得意人，代表他心意”的潜台词。这种隐晦的地位宣示，让李纨心中不喜更甚。无论是原著里那个早早爬床、心机深沉的袭人，还是眼前这个看似温良、实则处处显露“宝玉代言人”身份的袭人，都让她生不出半分好感。

黛玉初来乍到，又刚经历一场风波，此刻面对袭人这番“代表宝玉”的赔罪，一时不知该如何回应，只微微蹙了眉。

李纨没等黛玉开口，便首接截过话头，语气带着一丝疏离的客气：“袭人姑娘的话带到了。林妹妹今日确实乏了，又刚用了药（指安神茶），需要静养。宝兄弟的心意，妹妹心领了。夜己深，袭人姑娘也早些回去歇着吧，替我们谢谢宝兄弟挂念。” 她首接下了逐客令，语气不容置疑。

袭人脸上的笑容微微一滞，似乎没料到李纨如此干脆地打发她走。她飞快地瞥了一眼面色平静的黛玉，又看了看李纨那不容置喙的神情，只得再次福身：“是，奴婢告退。大奶奶、林姑娘安歇。” 说罢，带着一丝不易察觉的悻悻，转身退了出去。

看着袭人的身影消失在院门外，李纨才转身，对着黛玉温言道：“妹妹别多想，好生歇着。有什么事，只管让雪雁她们来找我，或者告诉崔嬷嬷。” 她替黛玉掖了掖被角，“这东院虽小，却是咱们自己的清净地。睡吧。”

黛玉躺在温暖柔软的被褥里，看着李纨温和关切的眼神，听着她轻柔的嘱咐，白日里所有的惊涛骇浪、冷眼委屈，仿佛都被这小小的暖阁、被眼前这位嫂子的善意所隔绝、抚平。她轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，长长的睫毛在眼下投下一小片安谧的阴影。

李纨吹熄了外间的灯，只留墙角一盏小小的长明灯，悄步退了出去，轻轻带上了门。廊下的灯笼在夜风中轻轻摇曳，将她的身影拉长。她抬头望了望墨蓝色的夜空，几颗寒星闪烁。这一夜，黛玉终于可以在这陌生的深宅里，获得片刻真正的安宁。而她李纨，也终于为改变那既定的悲剧轨迹，迈出了坚实而关键的一步。前路依旧漫长，但至少，这东院的一角，己点亮了微光。