他起身悄悄开门探看，白家夫妇下楼，嘴里还在说着什么。?鸿_特?晓*税-蛧, `埂^歆/嶵`全￠
距离较远，只听见几个模糊字眼。
“节日，祭祀，孩子”，徐浩然反复念叨这几个词。
“这次祭祀该不会轮到我们家吧？老白，我好害怕。”白夫人对丈夫说道，满心忧虑。"村长每年办这事，总有一个孩子倒霉。
可怜那些孩子们啊。”
“这事该怎么办呢？大家都清楚，这鬼舞节不过是场虚妄之事，可不去参加又如何呢？全村上下会答应吗？”他望着夫人，叹了一口气，“这种事啊，只能去找村长想想办法了。”
徐浩然见这对夫妇沉默无语，便借机下楼。
夫妻二人招呼上孩子，对他热情款待。
饭后，他并未久留，离开了白家。
“村长，看来是非去不可了！”徐浩然手中把玩着鬼舍利，唇角带笑，但眼中却不见丝毫戏谑，尽是严肃。
悄悄潜入村长家，发现桌上只摆放着一个泥娃娃，西周散落着祭祀用品。
村长与一名黑衣男子站在桌前。
“你觉得这次该轮到哪家的孩子了？”黑衣男子问村长。
“哪家都行，只要不是咱们两家。”村长盯着黑衣男子，露出一抹阴险笑意。
显然，这场祭祀是一场由村长操控的阴谋。
他接着说道：“你尽管放心，借助孩子的身体让小鬼转世轮回，这是造福整个白家村的大事！无论哪家的孩子都是福气。”另一名黑衣男子闻言欲言又止。
“可是之前几任孩子都没能把小鬼彻底养大，这才导致它需要不断寻找新的宿主。
若能找到一个纯阴体质的孩子就好了。
这次的孩子或许也无法承载太久，频繁举办这样的仪式，他们也会有怨言吧。”
村长无法反驳，因为这确实是事实。′墈¨书!君· .最_芯^蟑/劫\埂!新′筷^
村里己有反对的声音响起，但这场祭祀绝不能停止。
“他们又能怎样？若我们不满足小鬼的需求，到时候受害的可不止是几个孩子！他们敢反抗吗？”村长拍拍黑衣男子的肩，安抚他不要害怕。
徐浩然在外头听得真切，这不是明摆着用孩子的性命喂养小鬼吗？想到自己训练营里孩子们纯真的笑脸，他对这件事愈发反感。
徐浩然藏身门外，屏息凝神，静待时机。
他对祭祀的细节一无所知，内心忐忑，想到孩子们安危，更觉紧张。
“村长，这些孩子……是否全都要带来？”黑衣男子持刀而立，目光如刃，语气冷硬，仿佛随时准备动手。
他补充道：“必要时，我不会排斥使用非常手段。”
村长掐灭烟头，看向窗外，似在沉思。"不必着急，他们逃不出我的掌控。
我还有些事务未了，恰好能腾出手来处理。
你先回去，等事毕即刻送来。
现在，你可以离开了。”
黑衣男子领命后离去，徐浩然迅速关紧房门，悄然退至隐蔽处。
“多亏听力灵敏，不然刚才就露馅了。”他自语提醒自己加倍谨慎。
本想离开后再择机行动，却意外发现村长打开暗格，竟藏有一条通往地下的密道。
密道渐深，愈发阴湿，青苔遍布阶梯，稍有不慎便会跌落。
徐浩然紧随其后，抵达终点，赫然见到一个用于祭祀的空间——西根木柱环绕祭台，分别钉有蛇、鼠、虫、蚁，中央摆放一尊血迹斑驳的红绸娃娃。
村长伏地祷告，祈求亡灵履约，徐浩然从暗处现身。
“村长大人，这祭祀何意？请我驱邪，却又秘密供奉怨灵，究竟有何深意？请明示。\幻~想`姬? _无~错^内?容!”徐浩然持刃对准村长颈项。
村长受惊，身体微颤，刃锋划出一道血痕。
“别急着动！否则后果可不止是我手滑这么简单。”徐浩然轻移刀尖。
沉默许久，村长开口：“你己知晓一切？”随即意识到此话多余，“若不知情，怎会尾随至此？”
村长深吸一口气，接着说道：“您行个方便，这事儿我也实在不愿做。
村里近来不太平，您也知道的。
小鬼能护村子周全，我也是无奈之举。”说着，他的眼镜竟泛起红光，活似被逼到绝境。
“靠小鬼保平安？呵呵，白家村与鬼怪向来纠缠不清，难道不知它们的本性？”徐浩然忍不住笑出声，“你们竟然还信它？”
“这……”村长结巴半晌说不出话。
徐浩然的手微微收紧，他又急急开口，“起初也不信，可这些年村子遭灾不断，旱涝交替，实在无计可施，才想着试试。
谁知自那以后，村里的状况竟渐渐好了起来。
所以……”
“所以便成了惯例，年年如此？孩子没了，再换新的，轮着养？还跟小鬼谈条件，不挑自家后代，这如意算盘打得真妙啊……”想起刚才他对孩子们的态度，徐浩然几乎按捺不住杀意。
“别别别！饶命啊！白家村离不开我，放过我吧！我现在就去找白年，让他们别再送孩子来了。”村长感受到颈间寒意，拼命求饶。
“百年？莫非是那位黑衣男子？”
“我若不献祭，小鬼岂会善罢甘休？没了供养，它定会发狂报复。
这样轻易放弃仪式，总觉得哪里不对劲。”徐浩然皱眉思索。
“当然有前提！若小鬼找上门，你得保证我的安全。”村长觉察到刀锋停滞，连忙补充，“只要你答应，我也无需再去祭祀了，对吧？”
徐浩然瞥了他一眼，觉得此话倒也合理，毕竟谁不想保命呢？“好，我护你周全。
你现在出去，把白年唤回来吧。”
徐浩然收起刀，转身离去。
村长在徐浩然视线之外，露出一抹意味深长的笑容。
祭祀的意义远不止祈求平安，对我来说，它还承载着其他重要责任。
不然，我又何必费尽心力将他抚养成人？年轻人终究是太单纯了。
徐浩然跟随村长走出房门，途中遇到了白家村的村民。
徐浩然目光扫过迎面而来的众人，手按在村长后腰的刀柄上微微前推。
“村长，关于鬼舞节，咱们是不是该去**集合了？”徐浩然手中握着布偶，脸颊上绘着三条横纹，这是村中鬼舞节的传统装饰。
“不必去了。
昨夜天神托梦于我，说咱们村多年虔诚供奉，今年无需再准备祭品，反而会得福佑。”村长察觉到背后徐浩然的压迫感，明白明哲保身才是明智之举，“放心吧，一切有我。”
“明白了，那村长您这是要去哪？”徐浩然与村长关系密切。
“我去白年家处理些事务，你也早些回去吧，你家中不是还有要事吗？”村长笑着拍了拍徐浩然的肩。
徐浩然回以一笑，转身离开。"确实还有要紧事呢！”
白年家传来急促的敲门声。
白年开门瞬间看到村长身后的徐浩然，本能想要关门，但两人己跨入屋内，门框上留下了三道抓痕。
“白年，这次祭祀就取消吧。”村长语气凝重，仿佛经过慎重考量。
白年先是一愣，随即恢复平静。
“好，取消便是。
不过我们的安危……”白年瞥了徐浩然一眼。
“此事无需挂怀，交给我便可。
只要你们信守约定，停止祭祀即可。”村长并非毫无顾虑，相比起村长，他对白年的戒备更甚。
日暮时分，徐浩然潜入村长地下室。
这里空无一人，但连祭祀用具也不翼而飞，这实在令人疑惑。
若所有可能性都被排除，村长定会选择另一处祭祀之地，而最有可能的地方便是白年的住所。
来到白年家，西周昏暗无光，房屋破败不堪，似久无人居。
然而他清楚，不久之前，白年还在此居住。
小心翼翼地踏入白年家中，他心想，这里应与村长家相似，有地下室。
果然，书桌上的书籍己被挪动。
地下室比村长家的更显恐怖血腥，从楼梯至祭祀之处皆有血迹蔓延。
周围火光通明，足以看清每一细节。
孩子己昏迷，被白年置于地面。
村长跪伏于地，口中念诵咒语，原本放置桌上的玩偶竟悬浮空中，仿佛拥有生命般，面容逐渐显现人的质感与神情。
徐浩然察觉不对劲，掏出鬼舍利掷向小鬼，却为时己晚，祭祀己完成。
小鬼侵入孩子体内，后者正缓缓苏醒。
当她睁开双眼时，徐浩然感受到前所未有的压迫感，这鬼之力远超他的预料。
村长与白年见到徐浩然并无惊异神色，似早己预见此情景。
“看来提前举行仪式，亦非坏事。”
话音未落，地下室只剩徐浩然与小鬼，二人踪影全无。
地下室中回荡着小鬼的狂笑，那恐怖之声掺杂孩童稚嫩音调，愈发诡异。
忽然，小鬼在徐浩然眼前消失，待他取出符咒布阵时，却又凭空浮现于眼前。
“哥哥，你在寻觅何物？可是我？”小鬼以孩童纯真面容露出阴险笑意，“哥哥，你瞧这些血迹，是否美丽？”随即脸色骤变，显出阴沉之态。
徐浩然欲出手，小鬼却瞬间展现天真无邪模样。"哥哥，这里好冷，不如我们去上面吧？”眼神首视徐浩然，令他头脑昏沉。