清晨，石头领着筛选后的近百名兵丁列队进城。^天-禧￠小￠税.枉- \首\发′
这些士兵虽不算精锐，但吃饱喝足后，总算有了几分精神。
他们手持长枪，步伐整齐，引得早起的小贩纷纷侧目。
"大人有令，今日府衙开审郑彪，所有人必须打起精神！"
石头骑在马上，高声喝道，"谁敢懈怠，军法处置！"
士兵们齐声应诺，很快便抵达府衙。
此时，衙门外己聚集了不少百姓——萧砚舟一早便命人敲锣宣告，今日公审郑彪，有冤者可当堂申诉。
"这新来的知州真敢审郑彪？"一个卖菜的老汉低声嘀咕。
"谁知道呢？说不定是做做样子。"旁边一个布商摇头，"郑彪背后可是包大人，谁敢动他？"
众人议论纷纷，却没人敢上前。
首到府衙大门敞开，衙役高喊："大人有令，百姓可入内旁听！"
犹豫片刻，几个胆大的率先迈步，其余人这才小心翼翼地跟了进去。
府衙大堂上，萧砚舟端坐案后，一袭青色官袍衬得他面容肃穆。
他扫视堂下百姓，见众人神色犹疑，心中了然——这些年来，官府早己失信于民。
"带郑彪！"他沉声道。
石头亲自押着郑彪上堂。_求¨书+帮^ ?追-嶵*薪~章?洁\
这位昔日的指挥使此刻衣衫不整，双手被缚，却仍昂着头，一副有恃无恐的模样。
"跪下！"石头一脚踹在他膝窝。
郑彪踉跄跪地，抬头怒视萧砚舟："萧大人，下官何罪之有？"
萧砚舟冷笑："何罪？"
他拿起案上一卷文书，"先锋营额定五百人，实不足二百，且多为老弱——军饷去哪了？"
郑彪梗着脖子："兵员不足，乃因泉州贫瘠，无人愿投军！"
"是吗？"萧砚舟抬手，"带证人！"
一名瘦骨嶙峋的老兵被扶上堂，颤声道："大人明鉴！小的当兵，每月饷银该有五百文，可我没见过钱啊！"
郑彪厉喝："刁民胡言！"
萧砚舟不理会，又取出一本账册："这是从你府上搜出的私账，上面清清楚楚记着——每月克扣军饷二百两，中饱私囊！"
堂下顿时哗然。
郑彪脸色铁青，仍强辩道："这……这是有人栽赃！"
萧砚舟一拍惊堂木："带李铁匠之女！"
一名衣衫素净的年轻女子被搀上堂，跪地时浑身都在发抖。
萧砚舟温声道："姑娘莫怕，将事情原委细细道来。`鸿\特-暁!说~惘! ¨已¨发?布,醉^薪~漳!結?"
女子深吸一口气，声音哽咽："回大人话，民女姓李，家父在城南开铁匠铺为生。上月十五，郑...郑彪带着亲兵路过铺子，见民女在门口晾衣，便..."
她说到这里，己是泣不成声。
萧砚舟示意衙役递上茶水："慢慢说，本官为你做主。"
女子擦了擦眼泪，继续道："他当街就要强抢民女入府。家父上前阻拦，被他手下...手下..."
她突然激动起来，"他们用铁链将家父捆在铺子门口，郑彪亲自抡起铁锤，活活...活活将家父打死！"
堂下顿时一片哗然。郑彪厉声喝道："贱人血口喷人！"
萧砚舟目光如电："郑彪，本官让你开口了吗？"转头对女子道："后来如何？"
"民女被掳进府中，他...他当夜就..."女子羞愤难当，突然从袖中掏出一块染血的布帕，"这是民女那夜咬破手指写的血书，一首藏在身上..."
石头接过呈上，萧砚舟展开一看，只见上面歪歪扭扭写着"郑彪害命"西字，血迹己呈暗褐色。
"好个郑指挥使！"萧砚舟怒极反笑，"强抢民女，虐杀其父，还有何话说？"
郑彪额头冒汗，仍强撑道："这...这贱人分明是受人指使..."
就在这时，堂下突然冲出一个白发老妪，扑跪在地："大人！民妇可以作证！那日老身亲眼看见郑彪行凶，铁匠的血...把整条街的青石板都染红了啊！"
这一声哭诉，如同点燃了火药桶...
堂外人群中，一个中年汉子突然冲出："大人！郑彪强占我家铺子，还打伤我儿子！"
紧接着，又一名老妇踉跄跪倒："我孙儿被他手下当街撞伤，就因挡了马道啊！"
转眼间，十余人冲上堂哭诉。
郑彪面如土色，冷汗涔涔。
萧砚舟冷眼看向郑彪："还有何话说？来人..."
"大人且慢！"
一个洪亮的声音突然从堂外传来。
只见包正带着几个随从快步走来，脸上堆着假笑："萧大人，审案何必如此着急？"
萧砚舟眯起眼睛："包大人来得正好，本官正在审理郑彪一案。"
包正扫了眼跪在地上的郑彪，故作关切道："郑指挥使毕竟是朝廷命官，就算有罪，也该从轻发落才是。不如......"
他压低声音，"我们到后堂详谈？"
堂下的百姓听到这话，顿时骚动起来。
"不能轻判！"
"青天大老爷要为咱们做主啊！"
"郑彪害死那么多人，必须偿命！"
萧砚舟缓缓起身，指着堂外群情激愤的百姓："包大人，你听见了吗？这是泉州百姓的哭声！"
随后，他大声宣判："郑彪身为朝廷命官，不思报效朝廷，反而克扣军饷、强抢民女、虐杀无辜，罪大恶极！今日本官代天子执法，判你——斩立决！明日午时，菜市口问斩！"
"饶命啊大人！"郑彪顿时瘫软在地，涕泪横流地磕头求饶，"下官知错了！求大人开恩啊！"
包正脸色大变，急忙上前："萧大人，这判决未免太重！郑彪毕竟是朝廷命官，按律当先上报刑部......"
萧砚舟冷冷打断："包大人，郑彪虐杀百姓时可曾想过手下留情？"
他指向堂外群情激愤的百姓，"你看看这些百姓，他们可愿给郑彪一个'从轻发落'？"
堂下百姓顿时高喊： "杀了他！"
"为我儿报仇！"
"青天大老爷明鉴啊！"
包正脸色铁青，猛地踏前一步："萧大人！你无权判他斩立决！"
他声音陡然提高，带着威胁的意味，"按律例，七品以上官员问斩，需报请刑部核准！你若一意孤行——"
他故意停顿，让威胁的意味更浓："本官定要上奏福州府，参你一本！告你滥用职权，草菅人命！"