他们的目的地，是城南棋盘街深处一家不起眼的“聚贤茶楼”。\E,Z′暁.说\网· ¨首~发?

茶楼临河，二层雅座视野颇佳。

钱柠被引到临河的一间僻静雅室，推开门，里面已有一人等候。

此人四十上下年纪，穿着考究的杭绸直裰，面皮白净，一双眼睛透着商人特有的精明与不易察觉的审慎。

他见钱柠进来，立刻堆起满脸热络的笑容，起身拱手：

“钱指挥使大驾光临，小店蓬荜生辉，快请上座！鄙人姓王，单名一个‘瑞’字，做些南北杂货的小营生。”

“王掌柜客气。”

钱柠脸上也挂起一丝恰到好处的、带着点矜持又略显亲近的笑意，在主位坐下。*x/s~h·b-o?o!k/.\c?o-m′

“听闻贵处新到的庐山云雾乃是一绝，特来叨扰。”

“大人消息灵通！”王瑞亲自执壶，动作利落地为钱柠沏茶，一股清冽高远的茶香弥漫开来。

“这是前几日才从江西那边快马加鞭送来的明前头采，统共也就得了那么几斤，寻常人可喝不到。”

他放下茶壶，看似不经意地笑道。

“说起来，江西那边，自从宁王爷坐镇，这些年真是太平多了。前几年闹得那么凶的流寇，如今都销声匿迹了。”

“宁王爷贤名远播，治下清明，连带着我们这些行商走贩的，也沾光不少。”

钱柠端起青瓷茶盏，轻轻吹开浮沫，啜了一口，赞道：

“好茶。^r-a+n+w-e¨n!z!w′w′.`c_o`m¨”

放下茶盏，目光似乎被窗外的河景吸引，语气也带着几分随意的感慨：

“宁王殿下……确是我宗室藩屏之望。”

“只是殿下深居简出，陛下虽时有嘉勉，我等外臣，却也难得窥见殿下风采。”

王瑞察言观色，见钱柠语气中似有向往之意，眼底闪过一丝不易察觉的喜色。

他身体微微前倾，声音压低了几分：“大人此言差矣。”

“宁王殿下心系社稷，虽在藩地，对京中大事也是时时关切。”

“尤其此番乾清宫突遭火灾，天象示警，殿下闻之亦是日夜难安，深恐动摇国本啊。”

他顿了顿，观察着钱柠的神色，见其若有所思，便继续道：

“殿下常说，陛下春秋正盛，然储位关乎国脉，不可不慎。”

“若有宗室贤王能于太庙司香，一则上慰祖宗之灵，二则下安天下臣民之心，三则……亦可为陛下分忧解难，实乃社稷之福。”

钱柠的手指在光滑的茶盏边缘轻轻摩挲着，微微颔首：

“殿下深谋远虑，非我等所能及。只是……兹事体大，牵一发而动全身。”

他抬眼看向王瑞，眼中带着一丝商榷的意味。

“况且，宗室之中，贤者未必只有宁王殿下一人。”

王瑞脸上的笑容更深了，带着一种成竹在胸的笃定：

“大人顾虑的是。不过，所谓名正言顺，众望所归。”

“宁王殿下乃太祖苗裔，血统纯正，更兼贤德之名播于宇内。江西一地，在殿下治理下，路不拾遗，夜不闭户，此非虚言。至于其他……”

他轻轻一笑，带着点意味深长。

“只要指挥使肯为殿下略尽绵薄之力，居中斡旋，使殿下贤名上达天听。”

“事成之后，殿下岂是吝啬之人？江西物产丰饶，盐引、茶引、矿山，甚至指挥使府上几代人的荣华富贵，皆在殿下一念之间。”

他边说，边从袖中取出一份薄薄的礼单，轻轻推到了钱柠面前的案几上。

钱柠的目光落在礼单上，那上面开列的珍玩、田庄、盐引数目，足以让一个封疆大吏都心跳加速。

他脸上适当地显露出些许震动和贪婪，喉结似乎滚动了一下，手指按在礼单上，却没有立刻收起。