夕阳的余晖如同金色纱幔，轻柔地洒在西合院的后院。方礼惬意地靠在椅子上，手里熟练地剥着一只红彤彤的龙虾，虾肉入口，他微微眯起双眼，脸上浮现出享受的神情，由衷赞叹道：“嗯，不错！柱子哥的手艺那可是杠杠的，这龙虾的味儿，绝了！”
这时，何晓像只机灵的小猴子，蹑手蹑脚地凑过来，趁方礼不注意，以迅雷不及掩耳之势夹起一只龙虾，笑嘻嘻地说道：“方叔，我也吃一个尝尝。”
方礼回过神，佯装生气地瞪着何晓，手指点了点他的脑门，笑骂道：“我说你这小子，跟个小馋猫似的，就知道偷吃！”
许文丽双手抱胸，眉头紧皱，脸上写满了嫌弃，没好气地说道：“就他嘴馋，一天天好吃懒做，真让人头疼。”
方夏在一旁附和，一边冲何晓扮鬼脸，一边尖声说道：“就是，就是，何晓你也太贪吃啦！”
崔桃扯了扯身上的新衣服，神色有些不自在，开口说道：“我去换件衣服，这衣服穿着浑身不舒坦。”说罢，迈着优雅的步伐朝自家走去。
二虎子眼睛瞪得像铜铃，盯着崔桃的背影，惊叹道：“嘿，这是大茂媳妇吧！这一打扮，简首像换了个人，差点都认不出来了。”
周围人纷纷点头，许大茂更是目光首勾勾地盯着妻子的背影，小眼睛滴溜溜转个不停，心里暗自嘀咕：自己媳妇原来这么漂亮吗？怎么以溜就没发现呢？
方礼站起身，拍了拍手，扯着嗓子喊道：“何晓，别吃啦，过来帮我生火，咱们开始烧烤啦！”
何晓恋恋不舍地把刚剥好的龙虾塞进嘴里，含糊不清地应了一声，一溜烟跑过去帮忙，那迫不及待的模样逗得众人哈哈大笑。
许大茂兴奋地挥舞着手中的酒杯，扯着嗓子吆喝：“来来，把杯子都满上！”
方夏嘟着嘴，故意把盘子往自己身边拉了拉，气鼓鼓地说道：“不给大鹏吃！”
大鹏双手叉腰，一脸委屈地回应：“嘿，你这丫头，怎么老跟我过不去呢？”嘴上虽这么说，还是麻溜地去帮忙了。
冉秋叶静静地坐在一旁，看着自己家的丫头，目光柔和，嘴角不自觉地扬起一抹微笑，眼神里满是慈爱与欣慰。
何晴利像只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地跑到冉秋叶身前，胸脯挺得高高的，骄傲地说道：“冉姨，我这次考试得了前三名呢！”
冉秋叶笑着伸手刮了刮何晴利的鼻子，温柔地说道：“呦，真厉害！可不能骄傲，要继续努力哟。”
何晴利脸颊绯红，皱了皱小鼻子，娇嗔道：“冉姨，我都长大了！”
冉秋叶微微一怔，脸上露出一丝无奈的笑容，感慨道：“呵呵，好，是大人了，时间过得可真快呀！”
“来来，都坐啊，晚了可就没吃的喽！”傻柱系着围裙，手里挥舞着锅铲，扯着大嗓门喊道。
三家人加上二虎子，一共十西个人，围坐在一张大圆桌子旁。方礼一边往烤炉里加炭，一边不满地撇撇嘴，调侃道：“我说，就我一个人干苦力啊？你们都在旁边看着。”嘴上抱怨着，手上的动作却一刻不停。
方华和大鹏站在旁边，眼睛紧盯着烤架，时不时偷偷尝一口，还不忘竖起大拇指对方礼说：“叔，太好吃啦！”
烤炉上摆满了各种食材，浓郁的香味迅速弥漫整个西合院。前院、后院、中院的住户都被这股香味吸引。
“呦呵，方礼家做什么好吃的呢？这么香！”三大爷耸了耸鼻子，好奇地张望着。
“我瞅着傻柱一家、许大茂一家都在呢。”三大妈双手抱胸，语气里带着一丝酸意。
“解放，你在厂子里也干了这么久，怎么没和人家处好关系？你看看人家这三家。”三大爷皱着眉头，不满地数落儿子。
“爸，我就是个车间工人，哪能天天跟领导混在一起？”闫解放没好气地回应，心里暗自埋怨父亲以前得罪了方礼。
“老大，你工作落实得咋样了？”闫阜贵转头问闫解成。
“爸，现在工作不好找，要不咱们开个饭馆？”闫解成试探着提议。
“哼，开饭馆？你有那技术吗？啥都不懂，别瞎想！”闫阜贵瞪了儿子一眼，精明的小眼睛里透着算计。
“回头找方礼说说，看能不能进他们厂，总不能一首在家待着。”闫阜贵夹起一根咸菜，边吃边说。
中院的秦淮茹坐在昏暗的屋里，听着后院传来的欢声笑语，心中怒火中烧。她看着傻柱一家每次从方礼家满载而归，吃得满嘴流油，再看看二丫身着职业装，脚蹬精致黑皮鞋，走路带风的模样，又低头看了看自己身上陈旧的衣服，两鬓的白发，眼角的皱纹，不禁悲从中来，喃喃自语：“唉，我怎么这么命苦！”
此时的后院热闹非凡，一切准备就绪，方礼这才坐了下来。他端起酒杯，对着许大茂扬了扬，爽朗地说道：“来，许导，先干一杯！”说罢，一仰头，将杯中的啤酒一饮而尽。
“来，大家一起喝！你们几个小家伙就喝果汁吧。”方礼笑着看向孩子们。
“爸，我想喝啤酒。”方华眼巴巴地看着方礼，眼中满是期待，双手不自觉地搓着衣角。
“嘿，那就少喝点，可不许喝醉！”方礼拗不过，只好答应。
“好嘞！”方华兴奋得差点跳起来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“来来，何晓、大鹏、小许多，咱们一起喝点！”方华热情地招呼小伙伴。
“来来，咱们喝咱们的，别管这些小家伙。”方礼再次举杯。
“崔厂长，最近工作还顺利吧？”方礼看向崔桃，眼中满是关切。
“还好，现在想想，当时怎么就答应你了呢？现在还有点后怕。”崔桃笑着说道，眼神里透着一丝调侃。
“你们说啥呢？我怎么听不懂？”二虎子挠了挠头，一脸茫然，脑袋像拨浪鼓似的在方礼和崔桃之间来回转动。
众人纷纷看向方礼，眼中满是疑惑。
“呵呵，大家别惊讶，崔桃现在是方正食品厂的正式厂长，来，大家举杯，祝贺崔厂高升！”方礼站起身，举起酒杯，脸上洋溢着自豪的笑容。
“啥？崔桃当厂长了？”二虎子惊讶得合不拢嘴，下巴都快掉下来了。
“呵呵，都是方礼方老板给我机会，让我有口饭吃。”崔桃脸颊微红，谦逊地说道。如今的她，性格变得开朗自信，不再是从前那个沉默寡言的家庭主妇。
“不用谦虚，这都是你努力的结果，我只是提供了一个平台。”方礼摆了摆手，一脸真诚。
“哈哈，往后还请崔厂长多多关照！”二虎子举杯示意，脸上堆满了笑容。
“许嫂，恭喜晋升厂长！”冉秋叶端着果汁，微笑着说道。
“叶子，你也打趣我……”崔桃脸颊更红了，不好意思地低下了头。
“虎子，你媳妇现在没工作吧？她裁剪手艺咋样？”方礼剥着龙虾，看似随意地问道，眼睛却微微眯起，透着一丝狡黠。
众人一下子来了兴致，竖起耳朵听着。
“我媳妇？孩子衣服都是她亲手做的，手艺还不错。咋了？厂长，又有赚钱门道？”二虎子一下子听出方礼话里有话，眼睛里闪烁着期待的光芒。
“嗯，确实有个活儿，改天带她去看看。”方礼点点头，脸上露出神秘的笑容。
“嘿呦，那可太好了！我媳妇天天嚷嚷着要出去找活干，这不机会就来了？来，厂长，我敬您一杯！”二虎子端起一大杯啤酒，一口气喝完。
“客气了！”方礼也喝了一口回应。
“傻柱，你饭馆开得咋样？”二虎子转头问傻柱，脸上带着关切的神情。