徐巍示意他坐下，“说来听听。+看`书,屋′ ·已_发¨布*最,新\章?节+”

“姓薛，自称薛家商号，做丝绸药材的生意。”赵镇南坐得笔直，“此人已在外商会登记，交了银子，明日准备参加下午茶会。”

徐巍不动声色地啜了口茶：“既然循规蹈矩，有何奇怪之处？”

赵镇南眉头一皱：“大人有所不知，此人气度不凡，浑身上下透着一股子官家气息，哪里像什么商贾？而且——”他压低了声音，“他句句都在试探，对‘天上人间’、对您的政令，各种打探。虽然特意压着口音，但我走南闯北这么多年，还是能听出几分京城口音。”

“京城口音？”徐巍目光一凝，随即轻轻放下茶盏，眸光深沉，“继续。”

“他对‘帮宝逝'格外关注，还直言问我是否出自大人之手。”赵镇南补充道，“我自然顺着沈家的说法回答了，他虽不动声色，却感觉并不相信。”

徐巍轻轻敲击桌面，目光沉沉。

“你——是不是以我的名义，送他什么东西了？”

赵镇南挠了挠头：“大人是如何猜到的？我就是和他说，县令大人最是欢迎外地商贾了，我身为外商会主事，代大人尽了地主之谊，请他吃了饭，还送了他一盒‘帮宝逝’而已！”

徐巍微笑不语。~1~8,5.t`x,t-.!c￠o¨m^

就在刚才，系统以“贿赂上官”为由，给了他300积分！

当时请韩世杰去‘天上人间’，都得了100积分，此人来头一定比韩世杰大得多！

“此人在何处落脚？”

“紫竹客栈，我已派人暗中盯着。”赵镇南放低声音，“大人，我总觉此人来者不善。”

“不必慌张。”徐巍缓缓站起，负手踱步至窗前，望着外面漆黑如墨的夜色，“派些可靠之人，盯紧薛志远的一举一动，但不可惊动他。明日茶会，一切照常。”

翌日清晨，薛志远早早起身，下楼用早饭。

“客官，请这边坐。”店小二引他至一处临窗雅座。

昨天的车夫立于他的身后，店小二有些疑惑，便再说了一声：“客官，请坐。”

那车夫看了一眼薛志远，后者微微颔首，他这才坐了下来。

窗外是一条小巷，早起的永明县百姓往来穿梭，脸上带着忙碌而安定的神情。

饭菜很快送来，热气腾腾的小笼包、清粥、腌肉、几样小菜，摆放得整整齐齐。

薛志远拿起筷子，夹起一个小笼包，轻咬一口，鲜美的汤汁顿时在口中弥漫。,x-i¨a`o¨s,h~u?o/c-m_s,.-o+r!g!

“客官，可还满意？”店家笑问。

薛志远点头：“味道不错。”

“那就好，那就好。”店家一脸喜色，指着桌上的小菜道，“这些都是当季新鲜蔬菜，二位尝尝看。”

正吃着，忽听窗外传来一阵吆喝声。

“早报——永明早报——最新消息——”

一个身着青布褂的少年挑着担子走过，嗓音洪亮，引得路人驻足。

薛志远眉头一挑。

邸报这东西，向来只在京城内流传，在其他地方几乎难觅踪迹，永明县竟有自己的早报？

“小二，买份早报来。”

小二应声去了，不多时拿着一张报纸回来。薛志远付了铜钱，展开报纸细看。

报纸不大，四开大小，纸质粗糙，墨色却清晰可辨。

上面刊载着永明县近日要事：南门修缮完工、下水道工程进展、粮价波动、信用社利率、商会信息……甚至还有一段县令告示，言辞恳切，说明近期工程可能带来的不便，请百姓谅解。

翻过一面，竟是五花八门的商家信息，店家开在哪里，主要做什么营生，近期想寻求哪方面的合作，想招募什么样的工人，甚至还有找人的，找狗的，寻求良缘的……应有尽有。

“竟如此精细。”薛志远轻声道。

他沉思片刻，又抬头看向店家：“敢问，贵县信用合作社在何处？我想去看看。”

“就在北市口，薛老板出门左转，一直走到十字街，再往北走不远便是。”店家热心解释，“黄瓦绿门，很好认的。”

薛志远吃完饭，便信步向那里走去。

刚到信用合作社门口，便看见了昨天在外商会见过的陈九皋。

“薛老板早安。”陈九皋作揖行礼。

薛志远一边回礼，一边抬头看去，青砖黄瓦的宽敞院落上方，“永明县信用合作社”七个大字，笔力遒劲。

门口两侧，各有一副对联：“诚信为本，互利共赢；合作致富，共创未来。”

陈九皋引着薛志远进得院内，只见一排排柜台前站着不少百姓。

有的在存钱，有的在取钱，有的似乎在办理什么手续。一个约莫十七八岁的少年正在柜台前耐心帮人解答着。

薛志远目不暇接地看着。

他虽听过信用合作社的名字，却从未亲眼所见。

这等规模，这等气象，在大江南北诸多州县中，怕是独此一家。

“这永明县，当真是与众不同。”薛志远感叹。

陈九皋笑道：“托县令大人的福。自从徐大人上任，县中诸事皆有起色。”

“先生似乎对县令大人十分敬重？”

“徐大人为官清廉，体恤百姓，又有远见，如何不敬重？”陈九皋说着，眼中流露出真诚的敬意，“我本是寒门学子，是徐大人发现了我的所长，延我入幕，才有了今日安身立命之所。像我这样因徐大人而受益的人，永明县不知凡几。”

薛志远不置可否，只是点头。

薛志远的目光在周围的一切上游弋，眼中难掩惊异。

信用合作社宽敞明亮的大堂里，百姓们脸上没有半分对官府的畏惧，反倒像是回了自家院子一般自在。

甚至还有人并不办理业务，只是在大堂喝茶、休息。

方才那位少年走过来，和陈九皋互相见礼。

陈九皋介绍道：“这位是刚来永明考察商机的薛老板。”

少年作揖道：“薛老板好，在下叶晟。”

薛志远仔仔细细打量了他：“叶公子好。”

“薛老板此行若是为寻商机而来，此地倒是个不错的去处。”叶晟颇为自豪地介绍道，“我们合作社虽开张不过四个月，但已有近千户百姓前来存钱，借贷金额更是超过万两银子。”

薛志远轻笑一声：“听叶公子言语，莫非您是此地掌柜？”