孙策夺过战报。搜索本文首发: E8中文网 e8zw.net
急不可耐地将战报启封。
吕蒙将整个败绩之始末，记叙得分明详尽。
虽其在信中，竭力陈说自身如何浴血奋战，如何在力战不支之境，为保孙策实力，不得已而弃皖口，东向撤退。
然吕蒙不敢隐讳真相，仍将刘备如何以火筏，破其铁锁连环阵之事，如实写明。
“火筏破铁锁，火筏破铁锁……”
“吕蒙之铁锁连环，竟非固若金汤，吾何以未曾料到！”
“该死，真乃该死！”
程普亦闻悉缘由，老脸之上，浮现深深疑惑，惑然问道：
“吕蒙此铁锁拦江之策，诚然精妙无比。”
“那大耳贼，何以想出火攻之策？”
“梁翰！”
“除却此等奸诈之徒，何人能思及此等手段！”
孙策咬牙切齿，吐出此名。
梁翰！
此名如雷轰顶，令程普为之一颤。
身为三老将之一，深得孙策信赖之宿将，程普常年辅佐孙权，镇守建业。
直至连连挫败，孙策方调程普，前来监视太史慈。
“此贼果如传闻，智谋竟至如此境地？”
程普倒吸冷气，难以置信地问道。
孙策不愿认，却不得不认，只得恨恨点头。
“此贼诡计多端，神机妙算，世间罕有之狡诈之徒。”
“公瑾即亡于其毒计，公覆、义公二位老将军之死，亦难脱其干系。”
闻听二位老兄弟，皆亡于梁翰之计，程普瞬间怒不可遏。
“原来吾那二位老兄弟，皆丧于此贼之诡计！”
“吾必亲手诛杀此贼，以慰其在天之灵！”
程普咬牙切齿，立下重誓。
君臣二人，皆沉浸于愤怒之中。
“主公，程老将军。”
“不论此铁锁连环阵乃何人向刘备献策，然大耳贼已破皖口防线，此乃不争之事实。”
“眼下之策，吾等别无选择，唯有即刻退往建业，方为上策。”
朱治最先恢复冷静，忙提醒道。
孙策身形一震，立时冷静下来，打了个寒颤。
皖口一失，刘备之水陆大军，便可沿长江东进，直逼建业。
至此境地，能否攻取泾县，讨平太史慈，还重要否？
自然不重要。
即便此刻攻破，亦毫无意义。
因长江水权已失，刘备可随时分兵南下，截断泾县与建业之联系。
即便攻下，亦难守之。
退守建业，此乃其唯一之选矣。
“吕子明，吕子明。”
“你与公瑾，皆不能与梁翰匹敌……”
孙策一声叹息，满含失望与无奈，无力地挥手言道：
“传吾令，大军即刻撤退，由陆路星夜疾行，奔赴建业。”
号令既下，正攻城之江东军，如潮水般退去。
摇摇欲坠之泾县城，终转危为安，众人皆松了一口气。
太史慈却不敢稍有懈怠，以为孙策仅是暂退，次日必又是一场更为猛烈的进攻。
直至次日天明之时。
太史慈方惊异地发现，城外江东军大营，已是空无一人。
孙策留下一地狼藉之后，竟神奇地率军撤退而去。
“吾至多支撑三日，泾县必破。”
“此紧要关头，孙策何故突然退兵？”
望着城外空旷之敌营，太史慈脸上满是迷茫与不解。
正困惑狐疑之际，细作带回一封来自长江之密报。
“禀太史将军。”
“那刘备以火攻之计，破江东军拦江铁锁，已攻取皖口。”
“现刘备六万水陆大军，正直扑建业而去！”
太史慈身形一震，脸色骤变。
他终于明了。
为何孙策放其一马。
原是皖口失守，建业危急，那小霸王被迫撤兵，急去救其老巢矣。
“短短一月，先破柴桑，再破皖口，杀得孙策如惊弓之鸟！”
“此刘玄德，乃吾当年在北海所识之刘备乎？”
太史慈望着皖口方向，恍若失神，脑海中不禁浮现出与刘备初见之景。
彼时之刘备，不过小小平原县令耳。
留其最深之印象，唯“义”字而已。
其余文韬武略，皆平平无奇。
然便是如此平平无奇之小小县令！
竟能杀张济，灭刘表，败曹操！
如今更杀得江东小霸王损兵折将，节节败退。
继攻陷荆州之后，大有连江东亦踏平之威势！
当年小县令，今朝赫然已有一方霸主之姿。
“莫非果如传闻所言，那刘玄德得梁姓奇人辅佐，自此一飞冲天？”
“莫非，吾当年有眼无珠，果真是看走了眼？”
太史慈喃喃自语，心潮澎湃，陷入沉思之中。
……
时年之夏，吕蒙、孙策两路人马，由水陆向建业城全线收缩。
刘备统帅大军，由皖口东进，直扑建业。
沿途虎林、春谷、南陵等长江两岸诸城，无不望风而降。
六万刘军将士，已逼近建业城以西牛渚要塞。
入夜时分，中军大帐之内。
刘备召集诸将，共商攻破建业之策。
而一幅由庞统亲手绘制，展现建业城方圆三十里之沙盘，亦置于帐中。
“建业，乃孙策于秣陵之基，重筑坚垒，临江矗立，虎踞龙盘之势。”
“此城实为江东之心脏，主公若破此城，江东可定矣。”
“欲破建业，我军必先取建业上游七里之牛渚渡。”
“统料孙策必集其残存之水陆兵马，于牛渚渡固守以待。”
“故我军后续之战，当围绕如何攻取牛渚而谋。”
庞统手指沙盘，将建业之布防虚实娓娓道来。
此两年有余之江东游历，其非但结识江东名士，对江东之地形地利亦是了如指掌。
刘备微微颔首，目光转向梁翰，问道：
“文舟，士元所言，卿以为如何？”
梁翰微微颔首，言道：
“士元所言，正是攻破建业之正道。”
“接下来之战事，亦无甚巧言，只须主公以我军之压倒性优势，水陆并进，共破牛渚！”
梁翰与庞统之战略已然一致。
刘备自无异议，便欲与诸将共商，强攻牛渚之用兵方略。
“主公，肃以为，攻打牛渚之前，尚需先除一路隐患。”
一直沉默之鲁肃，忽而打断了商议。
刘备回首望向鲁肃，问道：
“子敬，卿所指隐患是？”
鲁肃自沙盘走向地图，向建业西南方向一指，言道：
“肃所指，乃盘踞于泾县一带之太史慈。”