忽然，只听龙舟之上众人大喊“转舵！转舵！”，鼓手急敲，“咚咚咚”的鼓声催命也似的，惹得离岸边远些的人都不由相互询问：“怎么了？怎么了？”

不单单龙舟上的人焦急，岸边观看者?亦俱哗然——

只见一艘巨大的楼船缓缓顺流而下，与?那?龙舟相向而行。

此时，二船相距十?余丈，但根据水流的速度，不消片刻便会相撞！而那?龙舟之后还有其他龙舟，根本?不可能调头后退。

龙舟上有一人嘶声高?呼道：“兀那?舵工！快快将船靠岸！好叫我们?先行！”

而那?楼船上无人应答。

忽然，有人眼尖，指着那?楼船颤声道：“你们?看！船上，是不是没有人！”

一石惊起千层浪，河上岸边又是一阵喧哗。

有人附和道：“不错！确实没有人！”

有人质疑道：“没有人，船怎么开的？单靠水流做不到这般速度罢？”

亦有人道：“这、这……不会是鬼船罢？”

“不是鬼船！”有人惊讶地道，“你们?仔细看，那?船楼上，是不是有一块匾，上面有字，写的好像是……”

“摘星楼！”

“不错，写的就是摘星楼！”

“这摘星楼不是被火烧了吗？掌柜的也在被大理寺调查，我听说他根本?没钱东山再起，哪里来的钱买楼船？”

“等等！这船上的楼不是二层楼！”

“最?底层和最?顶层的出檐最?长，将中间几层的屋檐遮挡了！”

“一、二、三、四?、五！中间还有五层檐！是七层楼！”

“七层楼？摘星楼也是七层。”

“中间的恐怕是假檐，否则这每一层不足一尺，如何能叫人通行？”

“难道……那?楼不是给人在其中行走的？”

“……你们?有没有听过，那?个?传说？”

“哪个?传说？”

“啊，是那?个?传说……”

“嘘，别说了，我听说若是被他们?听到了，是会被拉去当替死鬼的……”

“究竟是甚么传说啊？！”

“别问了，别问了——啊啊啊啊啊啊！火！火！来了，来了，鬼来了！”

忽然之间，无人见到火是如何起的，但它一起便是熊熊烈火，吞噬了整个?楼船，不但七层的船楼被席卷，连船身都裹上了火焰。那?楼船巨大，本?就几乎占据了整个?河面，此时一烧起来，岸边近处的人纷纷后退——他们?也被火势灼热所逼。

青天白日，火焰冲天而起，木体的楼船“噼啪”作响，烧脱的木板坠落河中，溅起水花。

对?面的龙舟早已?停了划桨，一众龙舟顺流而下，避其锋芒。

岸边有人纳闷道：“这楼船好端端的，怎会自燃起来？”

“楼船上有人！”

这一声恰似晴天霹雳，众人皆忙忙往被火焰包裹的楼船上看去，火焰烟气之中，有一个?身影分开烈火，缓缓移至了甲板船头。

那?火焰好似也为她让开一条道路，竟然叫她周身一点火也不沾。

众人定睛看去，只见那?人身穿华服，端坐在一架轮椅之上，面容俊朗含笑。

整个?楼船仿若一架炽热火炉，而那?人稳坐其中，泰然自若。

继而，那?人提起一只蘸墨巨笔，临空而书。笔上的墨挥洒在空中，却未曾四?处落下，反而是在空中凝成了两行字！

那?人开口，声音恰似地府狱火中爬出的厉鬼：“魂归旧地，血债血偿！”

这八个?字正是她写在空中的那?两行字！

穿京河内外，霎时炸开了锅。

有人饱含恐惧地道：“我就说是她！是她回来了！”

“肯定是她！是鬼！否则怎么会有人不惧火烧，还能凭空写字？！”

“那?个?传言，难道是真的？！”

“宁可信其有……快走罢，这里待不得了。”

“你们?到底在说甚么？！”

便是眨眼之间，那?两行墨字也被火焰吞噬，火势更烈，裹挟着整个?船体，连其上坐着轮椅的人也瞧不见了。

楼船散架，梁柱倒倾，火焰渐渐隐入河水之中，只余满河烧焦黑木，无声漂浮。

谢文琼是第二日才知晓此事。端阳当日，她托言身体不适，并未参与?皇家端阳宴，也不曾上街上闲游，莲平庵的众尼也不是理会闲言之人，她自然不晓得京城中竟然出了这样的大事。

恰是谢文琼第二日轮值采买食材，在街市闻听议论，觉察出蹊跷，方细问了一卖菜老妪，弄清了来龙去脉。

但谢文琼有一事不明，问道：“不知您说的传闻是甚么？”

那?老妪左右四?顾，神神秘秘地道：“你听没听过‘北斗灭，姻缘断。恭悌破，凶煞生’？”

“这是何意？”谢文琼不解道。

那?老妪低声道：“这句话老婆子我也是半个?月前听闻的，原本?还不晓得是甚么意思?，昨天见穿京河上火烧楼船，才全都明白了。都说啊，这明珠公主的驸马被烧死在摘星楼，冤魂不散，昨天是从阴曹地府爬上来要报仇嘞！你想啊，这北斗是帝车，驸马掌副马车驾，这‘北斗灭’，不就是说驸马身死一事么？”

老妪道：“这‘姻缘断’，想必就是指明珠公主丧了夫婿，皈依佛门，自然断了姻缘。至于这‘恭悌破’么，老婆子不敢乱说，只知道‘凶煞生’多半是指昨日驸马亡魂归来报仇了。你不知道，惨啊——”

谢文琼听得不对?劲，问道：“甚么惨啊？”

“人头啊，挂在大皇子府门口，京城都传遍了！”那?老妪道，“我听说一早被人发现的时候还滴着血呢！大门上还用?血写了八个?字，你猜猜是哪八个?字？”