说罢，便要上前，却听见一声“舅母。”

后面不知何时多了一辆车，女子掀帘而下，面若三春桃李，美的不像话。

“映梨？！”

太后吃惊，转而笑的化开。

楚映梨，是太后的外甥女，自小与太后亲厚，只是后来太后入主中宫，便少于娘家人有往来，如今见了楚映梨，自然开心。

“听闻谢夫人做寿，我便加快了脚程，提前赶来，给舅母一个惊喜，不想舅母今日竟然来了。”

楚映梨笑的清甜，像是夏天的梨子，干脆，爽口。

“我的心肝儿啊。”太后搂着楚映梨，红了眼眶。

楚映梨转而对着宁元卿道：“宣候，许久不见了。”

宁元卿皱眉，不记得自己何时见过她。

“多年前，宣候带兵在外征战，有一年，是在西北乔家驻扎过的，当时我贪玩，被敌军虏去，是宣候救我的。”

宁元卿这才有些映像。

是许多年前，他带兵驻扎，征战西北，救了乔家的亲戚。

“小事，不足挂齿。”

楚映梨笑：“听说宣候的妾室染病，舅母想要看看，便让舅母看看吧。”

她笑。

宁元卿皱眉，楚映梨，跟着瞎参和什么。

“宣候，莫非，你车上藏着什么？”太后皱眉，宁元卿迟迟不愿让人看，或是真有猫腻？她今日一定要看。

宁元卿深吸一口气，此时不宜纠缠，若等会真被认出来，他便抵死让萧燕池先走，他说过，要护住她的。

帘子慢慢掀开，一个女子带着面纱，低声咳嗽，整个脸莫名的绯红。

女子缓缓下车，行礼跪拜：“见过太后。”

太后示意红痕接下面纱，宁元卿吃惊，这人，根本不是萧燕池。

楚映梨上前圆场：“舅母，宣候的妾室病成这样，怕是不能吹风，还让人家这样跪着，实在不好。”

太后点点头：“你先回去吧，你救宣候有功，哀家会赏你的。”

说罢，示意衔环将人带走。

楚映梨笑：“我带了些东西，还在车上，等会要亲手交给谢夫人，舅母，你先去歇着，等我拜会完谢夫人，就来找你。”

太后点头。

车内，蓦然坐着一个女子。

“好了，姑娘，没事了。”楚映梨上车，对萧燕池道。

刚刚，太后责问之前，楚映梨便用自己的丫鬟换了萧燕池。

萧燕池拜了拜道：“多谢姑娘。”

楚映梨笑着摇头：“无事。”

“姑娘......”萧燕池还是问了出来“为何要帮我？”

“以前宣候救过我，我再救你一次，我们扯平了。”

她笑：“萧家的马车回去了，姑娘如今要走，怕是有点困难，姑娘还是先在沁园的空房里等上一刻，等宴散了，再走。”

萧燕池想想也是，只是，她去哪躲呢。

楚映梨将她带进了沁园，沁园后三排，是厢房，房间上，都带着木牌。

太后尊贵，歇在左厢。

“宣候，前几日遇刺，哀家本想去看看你，没顾得上。”

乔云想将宁元卿单独留在了房中。

“有劳太后挂心。”他的话单薄，是恭维，也是敷衍。

“听说，你前阵子问了万字号的事？”

果然，是为这事。

宁元卿笑：“一点小事，竟惊扰了太后，看来大理寺卿实在闲的慌。”

“哦？”乔云想挑眉“是他实在闲得慌？还是哀家老了，你们便不将哀家放在眼里了？”

“臣不敢。”宁元卿跪下，主仆之分，究竟还是要顾着的。

“你不敢？”乔云想挑眉“哀家知道，哀家无子，就连太子，也没有过继给哀家。乔家本就不是什么望族。哀家也没指望能翻出什么风浪，只是宣候如今，是不是有些不将哀家放在眼里了？”

宁元卿垂首：“大理寺卿借太后之名，媚上欺下，欺男霸女，官商勾结，臣，为了太后美名，不得已出此下策。”

“这么说，哀家还得感谢你了？”

“这都是臣应该做的。”

太后被被气笑：“宣候好口齿，不愧当年帮陛下打下江山。”

“天下，是李家的天下。”

宁元卿抬头，目光炯炯的看着眼前的女人，红气养人，五十岁上下的年纪，却依旧过风华正茂。

“起来吧。”太后叹了口气，没有再纠缠下去。

“前段时间遇刺，事情调查出来了么？”

“没有。”

宁元卿道。

“哀家倒是替你查出了一些。”太后微笑。

宁元卿皱眉，他能查到李无邕，太后自然也能查到。

“普天之下莫非王土。”太后拍了拍他的肩“哀家同你，维护天下的心是一样的，只是，帝王心，是永远猜不透的。”

“太后在挑拨我同陛下的关系？”

宁元卿挑眉。

“从你当初执意娶萧燕池开始，帝王，便容不下你了。”

“哀家同你的心是一样的，可哀家一届妇孺，不能干涉朝堂，自然，大事上拿不定主意。”

说罢，乔云想拍了拍宁元卿的肩：“哀家的意思，你想清楚。”

宁元卿拜了拜，便退下了。

出了门，便是沁园的湖，湖面平静的像是镜子。

太后所言，并非无理。

当年，宁铮远曾劝他，萧燕池并非良配，若论身份，他最好的妻子，应该是赤璇公主陆绫姬。陆绫姬空有虚衔，没有强大的母家，身份与宁家堪堪匹配，并不会惹得帝王猜忌。

他落下一句话：“曾经沧海难为水，除去巫山不是云。”

元稹的悼亡词，能流芳百世的，就是这两句，虽是空幻，却最贴切。我曾见过漫山遍野的桃花灼灼的盛开，就是那一刻，绯色的桃花映红了碧蓝的天，远山的草绿盖住了冬日剩下的残枝，宁静的像水中影。

此后，再见桃花，终觉不如当日。

当初，在谢家后园，她见到那个提灯的女孩。他想杀她，她却想救他，他的心在那一刻便动了。

那日，他入萧家商议事情，恰巧大雪，漫天的白雪中，廊下的竹漆红柱映的一切皆是那样鲜妍，即便是最干净的白，也美的像是绫罗，廊下，他碰见了刚送谢长遥出去的萧燕池，萧燕池美的明艳，如同雪中的一支玫瑰，迎着寒冷，傲然绽开。

她紫色的袍子上沾了雪，还未融化，就像是夜空，点着点点星子。

他早有耳闻，关于萧谢两家的婚事，只是听说迟迟未定。

萧燕池欠身行礼，擦肩而过的那一瞬间，他问她，愿不愿意嫁给他。

她愣了，脸上旋即晕开红晕。

无声的廊下，唯有风雪声作响，两人对视良久，直至风雪渐停。

可后来......

后来，他亲眼目睹了萧燕池与谢长遥，月下私奔，苟且偷欢，无果，萧燕池还是嫁到了宣侯府。

可又有哪个男人，能忍受自己未婚妻的不洁。

索性，他将她养在府邸，两不相见。

这这种思念并不会随着时间的流逝被冲淡，反而愈发浓烈，每至午夜梦回，他想到的，都是那日所见。越想，就越恨，越恨，就越想。直至萧燕池病逝，萧京玉将他打了一顿，他方才明白，萧燕池是爱他的。

他想，只要她爱她，他可以什么都不计较。

宁元卿遇见了湘贵人，那个女人的一举一动，都像极了萧燕池，她惊惶无措，想要逃走殉葬的队伍，她过于惊恐，露了许多马脚。

他认定，她就是萧燕池，所以将她带回来，他不想再失去，不想再有一次的痛苦，哪怕只是个寄托，他都甘之如饴。

饮鸩止渴，可，安知子乐。

萧燕池跌跌撞撞藏进了一间厢房，房子打扫的一尘不染，外头没挂牌，代表着没有人住。她找了许久才找到这么一间。

她听见门外有动静，慌忙藏进柜子，兀的门被推开，像是官眷的声音。

“这屋子没人住？”

“是，就这一间没挂牌了，其余的，都有人住。”丫鬟作答。

“等会，你就将谢小公子引过来，哄他喝酒，然后我再进来，只要让人看见，我与谢小公子行了房事，那他不认也得认了。”

女子笑出了声。

“可是......”丫鬟顿了顿“赤璇公主还在，上次宣侯府除了那档子事，赤璇公主就差将宣侯府人送进尼姑庵了。”

“那是因为谢小公子没成，若是成了，他自然赖不掉的。”

女子有些得意：“你快去吧，别耽误事。”

萧燕池听着胆寒，暗自出了一身冷汗，谢长遥真是一块肥肉，什么艳情都能想到他，甚至不惜又闺阁千金自毁清白，也要嫁给他。

这下怎么办。

等屋里没了声，萧燕池悄悄走出来，在外边随便找了一个女使，给了些银钱，让他将陆绫姬找来。

宴会已经开席，陆绫姬在廊下，刚准备入座，便被丫鬟叫来了后院。

远远的，她看见一个女子在那焦急的等待。

她上前，见是萧燕池，问道：“繁霜姑娘，怎么不入席？”

萧燕池拉她走进屋内，将事情原原本本的说了一遍。

陆绫姬皱眉：“怎么又是他。”

陆绫姬自己都觉着好笑。

萧燕池耸了耸肩：“谢小公子是个香饽饽。”

是啊，文才武略都是第一，又是这样的文雅，谁不心动。

“还会回都是你告诉我。”

陆绫姬笑。

其实萧燕池也有些心慌，毕竟是在柜子里，只能听见别人在外头讲话，并不能确定是谁，她与陆绫姬并不相熟，倘若这一遭是谎报，她也觉得不好意思。

“我心里有数，你先走吧。”

萧燕池点了点头，转而，她想了想，问道：“赤璇公主，能不能将你的马车借我？”末了，她又补充：“不让人知道。”

陆绫姬“噗嗤”一声笑了出来“自己家的车子呢？”

萧燕池不作声。

“跟宣候吵架了？”

萧燕池想了想，点了点头。

陆绫姬唤来秋华，让她待萧燕池去后院，又看看嘱咐：“男人，不能太顺着，顺着他，他当你没脾气，总爱犯贱，偶尔晾一晾，总是好的。”

陆绫姬说得对，萧燕池这么想着。

晚间，翠减慌慌张张的来报，说沁园出了大事。

萧燕池手中的玉盏碎了一地，难怪一下午，她心里慌乱的紧。

翠减喘着气，坐在桌边灌了一大碗水道：“今天下午，谢夫人做寿，谢小公子怕是吃醉了酒，在厢房歇息，赤璇公主也吃醉了，误打误撞的走错了，两人衣衫不整的，醒来就......”

翠减没有继续说下去。

萧燕池一惊：“什么？”

翠减扭扭捏捏：“太后气的没安置，说要杀了谢小公子。亏是赤璇公主拦下，然后......”

“然后什么，你说啊。”萧燕池急急问道。

“然后，下人在谢小公子的酒里，发现了......”翠减压低声音“发现了春药。”

萧燕池的眉毛跳了跳：“所以现在......”

翠减有些急：“现在沁园已经被封的死死的，是宣候让人传了话回来，说姨娘装病，不论谁来都不要见，谁问都不要答。就说自己身子不适，早早回去了。若有人上门为难姨娘，衔环在前院守着，让姨娘不用怕。”

萧燕池蹙眉，这件事按道理与她无关，可......自己今日上午在沁园，却忽的病重回家，这件事放在谁身上都难免疑窦，更何况，赤璇公主与谢小公子，都不是品行不端的人。

她叹了口气，门外，月吟道：“姑娘，衔环来传话。”

萧燕池点点头，示意翠减将衔环带进来。

衔环走的飞快，粗粗行了礼，将事情完整的说了一遍。

“现下沁园乱作一团，太后气的几次晕了过去，正在沁园休养生息，这次事情不像上次，宾客散了一圈，后院的事才闹起来，如今是刚用过膳，几家夫人在院里闲聊，事情便闹出来了，这次事，压不住。”

衔环顿了顿：“有个小丫鬟说，见着您与赤璇公主说话了。”

萧燕池想了想：“是。”

衔环道：“事情便难办了侯爷如今脱不开身，这次的事情要闹大，便是拿你出气。”

萧燕池一愣：“赤璇公主怎么说？”

衔环摇了摇头：“赤璇公主说没见过您，可太后与谢夫人总不能将事情怪到两人身上，外面没有说这话。”衔环顿了顿“侯爷在替您转圜，只要事情没定下来，便有您转圜的余地。”