话说伯邑考要前往朝歌为父赎罪。但是上大夫散宜生进行阻拦和劝谏，公子仍然决心要去，他进宫告别母亲太姒，表示要前往朝歌赎罪。太姒说：“你父亲被囚禁在羑里，西岐内外的事情都托付给了谁？”伯邑考回答：“国内的事情托付给了兄弟姬发，国外的事情托付给了散宜生，军务交由南宫适负责。孩儿亲自前往朝歌，以进贡为名，请求赎罪。”母亲见伯邑考坚决要去，只得依从，并告诫他要小心。
伯邑考整理了贡品，选定了出发的日子。姬发与文武九十八位弟兄一同前来送别，在十里长亭相别。伯邑考与众人共饮酒，作别之后，他一路前行，纵马扬鞭，穿越红杏芳林，行走在无限的柳荫古道之中。
伯邑考和随行的人一日行至汜水关，关上的军兵看见两杆进贡的旗帜，上书西伯侯的旗号，军官来报告主帅，守关总兵韩荣下令开启城关。伯邑考通过关口，一路上没有遇到阻碍。经过了五道关口，来到了渑池县，渡过黄河到达了孟津，进入了朝歌城，安顿在皇华馆驿。
第二天，他问驿丞：“丞相府在哪里？”驿丞回答：“在太平街。”第三天，伯邑考来到午门，却没有看到任何官员活动，也不敢私自进入午门。如此往返了五天，伯邑考素色的衣着，拿着一本书，站在午门外等候。
过了不久，只见一位大臣骑马而来，原来是亚相比干。伯邑考向前跪下。比干询问：“阶下跪者是谁？”伯邑考答道：“我乃姬昌之子伯邑考。”比干听了，滚鞍下马，伸手扶起他，口中说：“贤公子请起！”两人站在午门外。比干问道：“公子来此有何事？”伯邑考答说：“父亲犯了天子的罪，幸得丞相保护，保全了性命。这份恩情真是天高地厚，愚父子兄弟无法忘怀。但是因为七年的时间，父亲长时间被囚禁在羑里，儿子怎能安心？我想天子必然关切仁良之心，不会甘心被当作鱼肉。我与散宜生商议，决定献上祖传的珍宝，以此赎罪。恳请亚相开启仁慈之心，怜惜姬昌长期被囚禁之苦。如果能够赐予遗骸归葬故土，那将是真正的大恩，道德如同深山高岭，西岐万姓都会感念亚相的大恩。”比干回答：“公子献贡，是什么珍宝？”伯邑考回答：“从始祖亶父传下来的七香车，醒酒毡，白面猿猴，还有美女十名，这些将代父赎罪。”比干问：“七香车有何特别之处？”伯邑考答道：“七香车是轩辕黄帝在北海击败蚩尤时所使用的车辆，传说中的宝物。人坐在上面，无需推引，只要想往东走，就会朝东走，想往西走，就会朝西走，堪称世间奇宝。至于醒酒毡，如果人喝醉了，躺在上面，片刻之间就会醒酒清醒。白面猿猴虽然是一种动物，却精通三千小曲，八百大曲，能够演唱宴席上的歌曲，擅长手上的舞蹈，就像是鸣叫的黄莺，翩翩起舞的柳树枝。”比干听后说：“虽然这些宝物精妙非凡，但如今天子行为失德，进贡此类娱乐之物，恐怕是助纣为虐，糟蹋圣聪，反而加剧了朝廷的混乱。但是公子为了父亲被囚禁的事情，充满了仁孝之心，我会替您将此事传达给天听，不辱使命。”比干于是前去摘星楼等待圣旨。
奉御官启奏：“亚相比干前来觐见。”纣王说：“传比干上楼。”比干上楼，向纣王行礼。纣王问道：“朕未有旨意召见，你有何奏章？”比干奏道：“陛下，请听臣报告，西伯侯姬昌之子伯邑考前来纳贡，代父赎罪。”王说：“伯邑考进贡了什么东西？”比干将进贡的清单呈上。帝王阅读完毕，对比干说：“七香车、醒酒毡、白面猿猴、美女十名，以此代替西伯侯赎罪。”纣王命令传邑考上楼。邑考跪行至纣王面前，俯伏奏道：“犯臣子伯邑考前来朝见。”纣王说：“姬昌犯了大罪，违抗君命，现在你进贡代父赎罪，也可算作孝行了。”伯邑考奏道：“犯臣姬昌，罪孽深重，罪过了君王，今子献贡以赎父罪，也是尽忠孝之意。”纣王说：“你去罪孽虽然深重，但因为代父赎罪，算是行孝了。今天你来，也是好的。”伯邑考回答：“孩儿姬昌，因罪过了君王，愿荷天恩赦免，如果陛下能赐予再生，允许归国，使母子团聚，万世后人都会铭记陛下的大恩德。”纣王看到伯邑考的忠孝之情深切，为父陈冤告至之恳切，知道这是忠臣孝子之言，深感动，于是赐予伯邑考平身。邑考谢过，站在栏杆之外。
妲己在帘内看见伯邑考，丰姿雅致，目光秀美，眉清齿白，言语温柔。妲己传旨：“拉开珠帘。”宫人拉起珠帘，挂上金钩。纣王看见妲己走出来，即称：“皇后，今有西伯侯之子伯邑考前来纳贡，代父赎罪，情实可怜。”妲己奏道：“臣妾听说西岐的伯邑考善于鼓琴，真是世间无双，少有人能比。”纣王问道：“皇后何以知晓？”妲己回答：“臣妾虽然是女流之辈，但小时候在深闺中听父母传颂，伯邑考通晓音律，尤其精通鼓琴，深知大雅的古曲，臣妾因此得知。陛下可以命伯邑考弹奏一曲，就会知道他的高超之处。”纣王乃酒色之徒，被妖邪氛围蒙蔽，一听妲己的话，便命令伯邑考前来见妲己。邑考朝拜毕，妲己说：“伯邑考，听说你擅长鼓琴，你今请弹奏一曲如何？”邑考奏道：“娘娘在上：臣闻父母有疾，为人子者不敢舒衣安食。今犯臣父七载羁囚，苦楚万状，臣何忍蔑视其父，自为喜悦而鼓琴哉！况臣心碎如麻，安能宫商节奏，有辱圣聪？”纣王说：“邑考，你在这个情境下抚慰琴弦，如果有特异之处，就可以赦免你的父子归国。”邑考听到这番话，非常高兴，谢过恩赐。纣王传旨，取来一张琴。邑考盘膝坐在地上，将琴放在膝上，用指尖拨动琴弦，弹奏起一曲，名为《风入松》：